En videofilm där amerikansk polis tar till pepparsprej mot demonstrerande studenter vid ett universitet i Kalifornien väcker starka känslor. En undersökning av vad som lett fram till fredagens polisaktion har inletts på order av universitetets rektor.
Scenen är en gräsmatta vid Davis-universitetet, strax utanför USA-delstatens huvudstad Sacramento. En grupp studenter demonstrerar, sittande på gräsmattan, till stöd för studenter vid Berkeley-universitetet i San Francisco som ställt sig bakom Occupy Wall Street-rörelsen.
Polisen har beordrat Davis-studenterna att skingra sig. När uppmaningen inte hörsammas stegar en polisman fram mot studenterna, tar upp en sprejburk och börjar pepparspreja student efter student rakt i ansiktet.
”Användandet av pepparsprej, som vi ser i videon, skrämmer oss alla och leder till många frågor om hur man bäst hanterar situationer som denna”, säger rektor Linda Katehi i ett uttalande publicerat på universitetets hemsida.
I ett uttalande från en akademikerförening vid universitetet heter det att ”protesterande studenter, lärare och personal har pepparsprejats direkt i i ögon och mun, slagna och motade av batonger, dragna i armar som satts i handklovar och utsatts för andra former av övervåld”.
Efter fredagens aktion har två poliser flyttats från ordinarie operativ tjänst till administrativa uppgifter, enligt lokala medier.