Bland de döda i attentatet i Tucson fanns den federala domaren John M. Roll och en nioårig flicka. 13 människor skadades, flera av dem mycket allvarligt.
Gabrielle Giffords sköts med en kula som passerade rakt genom hennes huvud, uppgav University Medical Center i Tucson vid en presskonferens klockan 22 svensk tid. Den läkare som höll i presskonferensen, doktor Peter Rhee, sa att han var "mycket optimistisk" om att Giffords skulle överleva.
Enligt Sky News har Gabrielle Giffords skjutits i huvudet från nära håll när hon höll på att genomföra ett politiskt möte utanför en livsmedelsaffär i Tucson i sin hemstat Arizona.
Tre timmar före mötet hade Giffords skickat ett twitter till sina väljare att komma till mötet, uppger Sky News.
Giffords sköts ned vid 10.10-tiden när hon stod och talade med ett par personer utanför Safeway. Den 22-årige mannen hade en stund tidigare frågat en 19-årig frivillig som befann sig på platsen om han kunde få tala med Giffords. Han fick då till svar att han bara hade att ställa sig i kö och vänta på sin tur.
– Några minuter senare kom han tillbaka och jag såg att hans blick var iskall och att han var på väg rakt mot kongressledamoten. Jag såg hur han höjde sitt vapen och började skjuta, berättar Alex Villec för tidningen Arizona Daily Star.
Efter att ha avslossat det första skottet rakt i ansiktet på Giffords fortsatte 22-åringen att skjuta urskillningslöst mot alla som stod där från drygt en meters håll, uppger ögonvittnet Peter Michaels, redaktionschef vid Arizona Public Media, enligt National Public Radio. Mannen, som uppges vara 22 år, med kortklippt hår och beväpnad med ett automatvapen, brottades ned av flera personer och skottskadades av polisen. Mannen yttrade inte ett ord under hela händelsen.
De som bekräftats som avlidna efter massakern är den federala domaren John Roll, en nioårig flicka, en 30-årig medarbetare till Griffords samt tre personer över 75 år.
Den svårt skadade politikern fördes i helikopter till University Medical Center i Tucson för vård. President Barack Obama kallar i ett uttalande händelsen för ett vansinnesdåd.
Tillståndet var kritiskt för Gabrielle Giffords också på söndagen, men en medicinsk expert sade till CNN att vissa faktorer gör att det finns hopp om att hon kan klara sig — den främsta att kulan gick rakt igenom och inte slogs sönder inne i huvudet.
Enligt ögonvittnet Andrea Gooden, som intervjuades av Sky News, var räddningspersonalen mycket snabbt på plats. Gooden bekräftar också att gärningsmannen snabbt övermannades av personer intill honom.
– Jag hörde omkring 15 skott, berättar hon också.
I ett brevsvar till en väljare den 5 juni 2009 skrev Gabrielle Giffords att hon ville hålla vapen borta från farliga brottslingar och människor "som är psykiskt instabila medan andra ska kunna köpa sina vapen och använda dem."
Gabrielle Giffords vann valet i november över republikanen och Tea Party-medlemmen Jesse Kelly med 49 procent mot 47 procent. I en annons publicerad på Pima County Republicans hemsida den 12 juni 2010 uppmanades väljarna att hjälpa till med att göra sig av med Giffords genom att skjuta en helautomatisk M16. "Get on target for Victory in November. Help remove Gabrielle Giffords from office. Shoot a fully automatic M16 with Jesse Kelly", stod det i annonsen enligt bloggaren David Safier.
På republikanen Sarah Palins Facebooksida finns Gabrielle Giffords med på en karta över USA. Giffords delstat och distrikt var markerat med ett sikte och ett hårkors tillsammans med 20 andra demokrater. Palin själv skickade tidigare på lördagen ut ett twittermeddelande där hon uppmanade alla konservativa i USA att "inte dra sig tillbaka utan att LADDA OM!" Ett meddelade som hon sedan tog bort.
I mars förra året vandaliserades Gabrielle Giffords kontor i Tucson sedan Representanthuset röstat om att införa ett nytt sjukvårdssystem.