KIEV.
Invånarna i stora delar av Syd- och Östeuropa drog en lättnadens suck när Ukraina och Ryssland enades om ett nytt gasavtal i januari i år. Men nu kan gasfejden blossa upp igen på grund av interna stridigheter mellan Ukrainas president Viktor Jusjtjenko och premiärminister Julia Timosjenko.
– Avtalet som ingicks i januari innebar bara ett uppskov med problemen. Det är bara en tidsfråga innan gasstriden bryter ut på nytt, säger Vasil Volodimirovitj, chef för det oberoende Razumkovcentret i Kiev.
Ryssland stängde av gasförsörjningen till Ukraina den 1 januari i år på grund av oenighet om gaspriserna. Det ledde till att gasleveranserna till övriga Europa avstannade några dagar senare – samtidigt som de drabbade länderna plågades av en svår köldknäpp.
I förra veckan spetsades konflikten till på nytt när beväpnade vakter från Ukrainas nationella säkerhetstjänst stormade det statsägda gasbolaget Naftogaz huvudkontor. Ordern om stormningen kom från Viktor Jusjtjenko och motiverades med att man behövde säkra dokument för en brottsutredning. Julia Timosjenko och hennes anhängare menade dock att aktionen var olaglig.
Aktionen genomfördes två dagar innan Naftogaz skulle betala ett större belopp till den ryska gasjätten Gazprom. Rysslands premiärminister Vladimir Putin hade hotat med att skruva av gaskranarna omedelbart eftersom räkningen inte var betald.
Julia Timosjenko såg till att räkningen betalades innan tidsfristen löpte ut den 7 mars.
Avtalet mellan Gazprom och Naftogaz innebär att Ukraina får betala 360 dollar per 1.000 kubikmeter gas. Fram till den 1 januari i år betalade man bara 179 dollar för samma mängd.
– Det är det bästa gasavtalet i Europa, kommenterade Julia Timosjenko efter att ha undertecknat avtalet.
President Viktor Jusjtjenko kallade å sin sida avtalet för ”ett nederlag för Ukraina”.
– Timosjenko och Jusjtjenko kommer att fortsätta att skylla på varandra ända fram till presidentvalet i januari nästa år. De kommer att bråka om vem som har ansvaret för den ekonomiska krisen och huruvida gasavtalet med Ryssland är bra för Ukraina eller inte, säger Viktor Tsjumak på Internationella centret för politiska studier (ICPS) i Kiev.
Den ekonomiska krisen har slagit hårt mot Ukraina och skapar osäkerhet om huruvida landet kommer att klara av att uppfylla gasavtalet med Ryssland. Sedan september i fjol har Ukrainas samlade industriproduktion fallit med 40 procent och värdet på den ukrainska valutan har nästan halverats gentemot dollarn.
– Ukraina kommer garanterat att få problem med att betala för gasen. När valutan faller ytterligare blir det svårt att betala det vi är skyldiga i dollar, säger Vasil Volodimirovitj på Razumkovcentret.
För att illustrera hur viktigt gasavtalet är för den ukrainska ekonomin pekar han på att den inhemska valutan föll drastiskt när Naftogaz var tvungna att betala en miljard dollar för rysk gas i september förra året.
– Det var den första stora valutachocken. Vi pratar om att Naftogaz har betalningsproblem, men det är i själva verket Ukrainas problem, säger Vasil Volodimirovitj.