Hoppet tändes hos många när tio personer förra veckan greps för mordet på journalisten Anna Politkovskaja.
Sedan Vladimir Putin kom till makten har sammanlagt 13 journalister mördats i Ryssland, men ingen har blivit dömd för morden. Nu fruktar Politkovskajas son och hennes tidigare kolleger på Novaja Gazeta att fängslandena är ett politiskt spel som sätter mordutredningen i fara.
Enligt Anna Politkovskajas son Ilja Politkovskij sköttes utredningen av mordet på hans mor på ett proffsigt sätt fram till förra veckan. I en intervju med Reuters säger sonen att den storslagna rapporteringen om gripandet av tio personer har en politisk bakgrund.
Den ryska riksåklagaren Jurij Tjajkas tillkännagivande av gripandet följde ett mönster som har blivit vanligt i Ryssland.
Ceremonin direktsändes i ryska tv-kanaler och det var en allvarlig president Putin som tog emot Tjajkas besked. Tjajka sade att hjärnan bakom dådet önskade att destabilisera Ryssland. Denne fiende av Kreml lever utanför landets gränser.
Det sista är ett välkänt budskap som framfördes av Vladimir Putin själv redan dagen efter mordet på Politkovskaja.
Det råder enighet i ryska medier om att han syftar på Boris Berezovskij, oligarken som fått politisk asyl i Storbritannien sedan han hamnade i onåd hos president Putin.
Berezovskij är Kremls favoritfiende och om något går galet i Ryssland är det nästan alltid han som ligger bakom, enligt den officiella versionen.
- Vi är oroliga för att riksåklagaren bara framförde presidentens ståndpunkt. Antingen har presidenten känt till händelserna i förväg eller så anpassar Tjajka utredningen så att den ska passa presidenten, säger Roman Sjleinov, redaktör på Novaja Gazeta.
- Att skylla på en yttre fiende är som att gå tillbaka till Sovjetunionen. Det ser dock ut som problemet ligger närmare Ryssland.
Novaja Gazeta, där Anna Politkovskaja jobbade, har gjort en egen utredning som kommit fram till samma slutsatser som polisen även när det gäller namnen på medlemmarna i den kriminella grupp som anklagas för att ha genomfört mordet. Novaja Gazeta har dock en annan åsikt om vem som beställt mordet och tror inte heller att målet var att destabilisera Ryssland.
- Många journalister har mördats i Ryssland. Jag kan inte påminna mig något fall där mordet verkligen har haft någon inverkan på situationen i landet, säger Sjleinov.
Enligt riksåklagaren Tjajka organiserades mordet på Politkovskaja av en tjetjensk kriminell grupp som specialiserat sig på beställningsmord. Bland de misstänkta finns även fem poliser och säkerhetsmän som hjälpt till att kartlägga Politkovskajas rörelser.
Ryska tidningar menar att anklagelserna inte håller. Enligt tidningen Kommersant har en av de misstänkta vattentätt alibi. Mannen, en före detta polis, satt i fängelse till två månader efter mordet på Politkovskaja den 7 oktober förra året.
I torsdags genomförde några tusen människor en manifestation i Moskva på det som skulle ha varit Politkovskajas 49-årsdag. De kritiska rösterna i Ryssland har fått svårare att göra sig hörda det senaste året.
Organisationer och tidningar som har en annan åsikt än Kreml kämpar för sin överlevnad. Förra veckan blev två kontor i Nizjnij-Novgorod genomsökta av polisen. Det ena tillhör en anti-rasismorganisation, det andra var lokalredaktionen för tidningen Novaja Gazeta. På båda ställena beslagtogs datorer, enligt polisen fanns misstankar om att Novaja Gazeta använde piratkopierade program.
- En rutinkontroll som inte har någonting med tidningens verksamhet att göra, sade en talesman för polisen.