När skottlossningen började några minuter efter 10 på lördagen lokal tid befann sig Daniel Hernandez tio meter från Giffords. 20-åringen från University of Arizona hade fått sin praktiktjänst bara fem dagar tidigare och nu hade han hjälpt kongressledamoten att ta hand om en del praktiska saker i samband med mötet utanför snabbköpet Safeway, kallat "Congress on your corner".

När han fick höra de första skotten vände han sig om och rusade till hjälp.

– Jag vet inte ens om skotten hade slutat komma, berättar Hernandez för Arizona Republic.

När han kom fram såg han flera personer liggande på marken men greps aldrig av panik. Istället började han att hjälpa dem.

– Först kollade jag halspulsådern och sedan handleden. En av dem som låg där var redan död.

Därefter fick han syn på Giffords och rusade fram till henne. Efter att ha lagt henne i sitt knä lyfte han upp hennes huvud så att hon inte skulle kvävas av inre blödningar. Hon verkade vara vid medvetande men sa inget, skriver tidningen.

Snabbt visade Hernandez en person i närheten hur denne skulle hjälpa en av  Giffords medarbetare som låg skadad intill henne. Själv satte han sin bara hand mot hålet i hennes panna innan en person hämtade rena plasthandskar från Safeways köttdisk.

Hernandez stannade vid Giffords sida och följde henne till sjukhuset när hon hämtades av räddningspersonalen. I ambulansen höll han hårt i hennes hand, och hon kramade tillbaka.

Väntan på sjukhuset blev lång och svår. Först kom beskedet att Gabrielle Giffords dött men efter en stund ändrades det och alla som väntade fick förnyat hopp.

– Hon är en av de människor jag verkligen ser upp till, säger Daniel Hernandez till Arizona Republic.

Om varför han valde att springa mot skotten istället för att fly säger han:

– Det var antagligen inte det smartaste jag kunde göra, men folk behövde hjälp.

20-åringens insats under de första minuterna kan mycket väl ha gett Gabrielle Giffords den chans hon behövde för att kunna överleva.