Moskva.
Rysslands förre president och numera premiärminister Vladimir Putin reste på torsdagen till Paris för ett möte med sin franska motpart Francois Fillon.
Det är Putins första större utlandsresa i sin nya roll och trots att president Dmitrij Medvedev numera officiellt styr Ryssland säger många att Putin kommer ha mycket större inflytande på utrikespolitiken än hans företrädare. "Alla vet att han inte bara är premiärminister", skrev ryska dagstidningen Kommersant.
I Paris ska Putin äta middag i Elyséepalatset med president Nicolas Sarkozy, något få premiärministrar på besök får äran att göra skriver AFP.
Med utrikesministern Fillon ska han diskutera relationen mellan Ryssland och Nato och även Georgien och Ukrainas önskningar om ett Nato-medlemskap. På ett Natomöte i april motsatte sig Frankrike ett georgiskt medlemskap med hänvisning till Rysslands ovillighet att släppa in landet i alliansen.
Putin valde att besöka Frankrike eftersom landet tar över ordförandeskapet i EU den 1 juli och därför kommer att hålla i klubban under de första samtalen om ett samarbetsavtal mellan Ryssland och EU.