Koreas tullmyndighet (KCS) har frihetsberövat 29 smugglare som försökt att smuggla in runt 17 000 kapslar fyllda med pulvriserade foster eller döda spädbarn, skriver Korea Times.

Det finns personer som konsumerar kapslar med pulvriserat människokött i tron att preparatet höjer prestationsförmågan, skriver tidningen. Men kapslarna kan innehålla hälsovådliga substanser och är dessutom infekterade med bakterier resistenta mot antibiotika, enligt koreanska hälsovårdsmyndigheter.

Bland de personer som efterfrågar kapslarna finns cancerpatienter som tror att preparatet har en föryngrande, vitaliserande, effekt, liksom personer som tillskriver preparatet potenshöjande egenskaper.

Kapslarna har, enligt Sydkoreas tullmyndighet,  tillverkats i nordöstra Kina från döda bebisar och aborterade foster vars kroppar styckats i mindre delar och sedan torkats i ugnar innan de malts till pulver.

Första gången Sydkora uppmärksammade den makabra smugglingen var i augusti förra året. Det skedde i ett tv-program där teamet påstod sig ha varit på ett kinesiskt sjukhus där mänskliga kvarlevor såldes i pillerform.

Uppgifterna väckte stor uppmärksamhet i Kina. Myndigheterna tillsatte en utredning för att gå till botten med uppgifterna.

– All hantering av mänskliga kvarlevor som medicinskt avfall är strängt förbjuden, sade Deng Haihua, talesman för Kinas hälsovårdsdepartement, då till China Daily.

Det är oklart vad utredningen visade.

En professor vid universitetet i Jilin säger att han aldrig hört talas om någonting liknande under sin två decennier långa karriär.

– Det är svårt att kommentera eftersom det verkar vara ett rykte, säger han till China Daily.

I Kina genomförs 13 miljoner aborter varje år, enligt tidningen. Men statistiken bygger på uppgifter från offentliga kliniker. Många aborter sker på oregistrerade kliniker och det verkliga antalet aborter i Kina är "mycket högre", har Yu Dongyan, gynekolog på ett sjukhus i Shanghai, sagt till China Daily.