Ryssland kommer att stödja den georgiska utbrytarregionen Abchazien militärt om det blir nödvändigt. Det sade premiärminister Vladimir Putin när han besökte området på onsdagen, enligt uppgifter från ryska nyhetsbyråer.
Samtidigt uppmanade han FN och Europeiska säkerhets– och samarbetsorganisationen (OSSE) att erkänna Abchazien som självständigt. Det är första gången Putin besöker Abchazien sedan Moskva erkände området som en självständig stat förra året.
Putin meddelade före avresan från Moskva att staten ska lägga motsvarande mer än 3,6 miljarder kronor för att förbättra den militära säkerheten i Abchazien.
Georgiens reaktion på Putins besök lät inte vänta på sig.
– Putins ”besök” i det ockuperade området av ett självständigt land är ännu en provokation, sade Georgiens utrikesdepartement enligt nyhetsbyrån Reuters.
Hans resa är ”ännu ett försök att destabilisera situationen och öka spänningarna i Kaukasusregionen”, löd uttalandet.
Putin började sitt besök med att lägga ner en krans vid minnesplatsen för offren från kriget 1992-1993 mellan abchaziska separatister och den georgiska regeringen. Ryssland orsakade protester när landet erkände Abchazien som självständigt efter kriget mot Georgien i augusti förra året. Av världens länder är det bara Nicaragua som har följt Rysslands exempel och erkänt regionen som självständig.
President Dmitrij Medvedev gjorde ett uppmärksammat besök i Sydossetien under helgen som gick.