Putinismens gladaste dagar är förbi. Dumavalet sätter svart på vitt att missnöje med makten faktiskt existerar i Ryssland.
Efter ett årtionde där maktpartiet Enade Ryssland bara blivit mer dominerande innebär parlamentsvalet i söndags ett rejält skifte.
Med 49,4 procent av rösterna får visserligen partiet egen majoritet i duman med 238 av de 450 mandaten. Men det är en tillbakagång med 15 procentenheter. Detta trots otaliga rapporter och vittnesmål om fusk till maktpartiets fördel.
Enade Ryssland och dess ledare kan nu inte längre låtsas som om det bara finns ett marginellt missnöje. Att partiet i vissa områden till och med fick mindre än 30 procent tyder dessutom på att dess makt och kontroll över valsystemet inte alls är så stor som det har antagits.
Både Moskva och S:t Petersburg blev skådeplatser för omfattande demonstrationer och hundratals greps.
Valobservatörerna från europeiska säkerhets- och samarbetsorganisationen OSSE noterade ”upprepade procedurfel och tydligt manipulerande” i sin genomgång av hur valet hade gått till.
– Jag har varit ute många gånger i olika länder, i Kazakstan och Vitryssland och USA. Och jag har aldrig sett så mycket fusk, så iscensatt, som det här var, sade svenska riksdagsledamoten Åsa Lindestam (S) som tillbringade valdagen i Rostov-vid-Don i södra Ryssland.
President Dmitrij Medvedev hade dock inget att anmärka på.
– Enade Ryssland fick exakt vad det ska ha, varken mer eller mindre, och på det sättet var det här ett ärligt, rättvist och demokratiskt val, sade Medvedev enligt Interfax.
De andra partierna var desto skarpare.
– Valet är fullständigt illegitimt ur såväl rättslig som moralisk synpunkt, sade Kommunistpartiets ledare Gennadij Ziuganov.
USA:s utrikesminister Hillary Clinton sade sig ha ”allvarliga problem” med hur valet genomfördes och ansåg att ryssarna har rätt till en grundlig utredning av eventuella oegentligheter. Kritiken upprepades av en talesman för Vita huset.
Enade Ryssland kommer att kunna fortsätta dominera duman och den 4 mars nästa år lär nuvarande premiärministern Vladimir Putin utan större problem kamma hem presidentvalet och därmed åter beträda posten han innehade den 31 december 1999 till den 7 maj 2008.
Väljarkåren har ändå visat sig vara en faktor som inte kan ignoreras.
– Det är ganska tydligt att många fler människor engagerar sig. Många vill att man bedriver politik — inte bara styr som om det vore ett företag. Om inte Putin och Enade Ryssland hör det nu så vore det märkligt, sade Elena Namli, professor vid Centrum för Rysslandsstudier vid Uppsala universitet.