Moskva.
Efter ett par fiaskobetonade framträdanden är Vladimir Putin tillbaka på säker mark. Stående ovationer garanteras när de trogna supportrarna i maktpartiet Enade Ryssland i dag officiellt nominerar honom till presidentkandidat.
Med bara en vecka kvar till parlamentsvalet kan det tyckas ologiskt att det politiska Ryssland i dag fokuserar på presidentvalet som hålls först den 4 mars.
Men det är inte så konstigt som det verkar. Enade Ryssland lider av sjunkande opinionssiffror och behöver mer än någonsin förknippas med den långt mer populäre Putin – mannen partiet grundades för att stödja.
Och för Putin kommer dagens applådåskor att kännas befriande efter två incidenter den senaste veckan som orsakat stort ståhej på nätet och i pressen.
Det började med hans besök förra helgen på en kampsportgala i Moskva. Bland de grabbiga fansen skulle Putin ta hem enkla poäng, tänkte säkert hans spinndoktorer. Men de fick fel. När han klev upp i ringen för att gratulera ryssen Fjodor Jemelianenko efter en segermatch började stora delar av publiken bua ut honom.
Detta att tusentals människor öppet förödmjukar landets ledare anses som något oerhört i Ryssland. Nästan tre miljoner har sett klippet från galan på Youtube.
Inte blev skadan mindre av att Putins pressekreterare hävdade att publiken buade åt förlorande amerikanen Jeff Monson. Det var en uppenbar osanning, och Monsons Facebooksida är nu översvämmad av ryska fans som förklarar att de visst inte buade ut honom, utan sin egen premiärminister.
Fyra dagar efter kampsportsfiaskot besökte Putin det sittande parlamentets sista sammanträde före valet. Då vägrade nästan hela oppositionen resa sig upp för regeringschefen. Även detta anses mycket anmärkningsvärt, och den vanligtvis kontrollerade Putin lyckades inte dölja sin vrede och besvikelse.
Valrörelsen lyser nästan helt med sin frånvaro här i Moskva. Inga torgmöten, inga valstugor. Nästan allt utspelar sig på tv och på nätet. Valets huvudpersoner, Putin och president Dmitrij Medvedev som står först på Enade Rysslands lista, deltar inte i några som helst debatter.
Enade Ryssland har övergivit sitt tidigare mål att behålla två tredjedelars majoritet i parlamentet och siktar nu på enkel majoritet.
Det målet kommer med säkerhet att uppnås, om inte annat så med hjälp av fusk. Rapporter strömmar redan nu in från hela landet om hur lokala ledare för maktpartiet med hot, mutor och övertalning försöker blåsa upp partiets resultat.