Sju okända ekon på en radarskärm har förbryllat en brittisk RAF-officer i 37 år.
- Jag minns att folk sa "vad i helsike är det där?", säger han i en intervju i dag.
Överstelöjtnant Alan Turner berättar nu för första gången om hur sju okända föremål kränkte engelskt luftrum när han arbetade som militärt ansvarig på en radarstation.
Händelsen inträffade sommaren 1971 då Turner var stationerad på flygflottiljen RAF Sopley på England sydvästkust. Tillsammans med 13 befann sig Turner i radarrummet när några okända ekon oväntat dök upp i utkanten på en av radarskärmarna.
- Jag minns tydligt hur folk ropade "vad i helsike är det där?", berättar han i en intervju i dagens The Scotsman.
- Jag gick fram till radarskärmen där flera skrek åt mig att titta öster om Salisbury Plain.
På skärmen kunde Turner se fem okända radarekon som efter en stund utökades till sex och strax därefter till sju. Alla följde på en rak linje.
- De gick med samma hastighet mot sydost och höll ett avstånd på ungefär tio kilometer mellan sig. Efter att ha rört sig omkring 60 kilometer från den plats där de dykt upp på skärmen försvann de men ersattes av andra på samma plats där vi först såg dem.
Till en början hade de sju föremålen hållit en höjd av 10 kilometer över marken men steg hela tiden under den korta tid som de syntes på radarskärmen.
- När de försvann hade de nått 18 kilometers höjd, berättar Alan Turner för tidningen.
- Att stiga till en sådan höjd under en sträcka på bara 60 kilometer var bortom kapaciteten för nästan alla flygplan som fanns på den tiden.
För att identifiera de okända föremålen dirigerade Turner ett jetplan, en Canberra som var på väg tillbaka England från dåvarande Västtyskland, mot ekona. Enligt Turner fick navigatören på Canberran in ett av de okända ekona på planets radar och piloten rapporterade upphetsat tillbaka till radarkontrollen hur det befann sig bara drygt en kilometer från jetplanet.
På skärmen kunde hans navigatör se hur föremålet steg "som bara den" innan det försvann utanför radarns räckvidd. Varken piloten eller hans navigatör fick ögonkontakt med föremålet.
Några dagar efter händelsen kallades Turner in till flottiljchefens kontor där han frågades ut om händelsen av två män i civila kläder som inte uppgav sina namn. Han och de övriga i rummet fick sedan order om att inte tala om det som hänt innan de fått tillstånd att göra det.
Turner, som i dag har hunnit bli 64 år, är själv övertygad om att det han och hans kollegor såg inte kan ha varit något tillverkat på jorden. Men vad det var de såg vet han inte.
Att han tigit om händelsen så länge som han gjort beror på att han varit orolig för att hans personliga integritet skulle komma att ifrågasättas.
- Jag har talat med tre före detta flygvapenkamrater, alla i höga positioner, och de har alla upplevt liknande saker. Men ingen av dem hade rapporterat dem eftersom de har varit rädda att bli ifrågasatta.