Colombo.
Regeringskontrollerade medier utropade på onsdagen Sri Lankas sittande president Mahinda Rajapaksa till segrare i presidentvalet. Men det tycks bli en seger till priset av en hotande inbördeskonflikt.
Samtidigt som medierna tillkännagav att Rajapaksa fått den majoritet som krävs omringades den främste rivalen Sarath Fonsekas högkvarter, ett lyxhotell i Colombo, av tungt beväpnade soldater, officiellt i jakt på "desertörer". Företrädare för den tidigare överbefälhavaren antydde att Fonseka planerar att lämna landet och indiska medier hävdade att Fonseka "redan packat sina väskor".
Fonseka sade själv i intervjuer med nyhetsmedier att syftet är att gripa honom för att till varje pris undvika att förlora makten.
– Dessa människor har omringat hotellet med soldater och hotat min säkerhetspersonal. De hade planerat att omringa oss och ta oss i förvar och jag vet inte om detta ingår i den planen, sade Fonseka till Reuters.
En talesman för Fonseka bekräftade för AFP att denne söker beskydd från utlandet.
– Jag ska träffa en diplomat från ett närliggande land för att be om garantier för Sarath Fonsekas säkerhet, sade talesmannen Mano Ganeshan, och syftade uppenbarligen på Indien.
Rajapaksa utlyste valet två år i förtid för att utnyttja sin popularitet efter segern mot den tamilska gerillan i fjol. Fonsekas kandidatur var ett streck i räkningen och valkampanjen har varit bitter och våldsam. Hotet från Fonseka var så stort att presidentens anhängare på själva valdagen hävdade att Fonseka inte var registrerad som väljare och därför inte hade rätta att kandidera. Fonseka fick dock stöd av valkommissionens ordförande.
Ett valresultat väntades senare på onsdagen och officiella siffror visade endast att Rajapaksa fått 4,2 miljoner röster mot 2,8 för Fonseka.
Både Fonseka och den övriga oppositionen har uttryckt oro för att regeringen skulle låta militären genomföra en kupp för att ta ifrån Fonseka en eventuell valseger.
Under kriget mot den tamilska gerillan LTTE var de båda huvudkandidaterna Rajapaksa och Fonseka nära allierade – Rajapaksa som statschef och Fonseka som överbefälhavare. Men efter att ha krossat gerillan i maj förra året har de blivit bittra fiender och båda försökt ta åt sig äran av segern i kriget.