WASHINGTON.
En hemlig rapport om Irak har hamnat i centrum av den politiska debatten i USA. Det innebär ett bakslag för president George W Bush, som just hittat ett framgångsrikt sätt att tackla de nationella säkerhetsfrågorna.
De senaste veckorna har president George W Bush och hans närmaste män jobbat hårt på att förändra den amerikanska allmänhetens övervägande negativa syn på Irakkriget.
Inför femårsminnet av 11 september-attackerna höll Bush en serie tal där han underströk vikten av att bekämpa terroristerna på plats i Irak - annars skulle Amerika tvingas göra det på sitt eget territorium. Demokraterna beskrevs som eftergivna, och Bush berömde sig om att USA inte utsatts för någon ny terrorattack efter den 11 september 2001.
Utspelen pekade naturligtvis fram mot kongressvalet den 7 november. Ett val där republikanerna riskerar att förlora sin majoritet i de bägge kamrarna.
Presidentens budskap var tydligt: med demokrater vid makten blir USA en osäkrare plats att leva på. Ett tag såg det ut som om taktiken var på väg att lyckas.
Men nu hotas republikanernas bräckliga förtroendebygge av en läckt underrättelserapport, som USA:s ledande tidningar presenterade delar av för några dagar sedan.
En av slutsatserna är att USA:s närvaro i Irak i själva verket eldat på den muslimska extremismen och Amerikahatet, vilket skapat en utmärkt grogrund för global terrorism.
Detta är förvisso synsätt som förts fram tidigare. Men denna gång är uppfattningen extra besvärande för Bush, eftersom rapportförfattarna är verksamma inom sexton olika amerikanska underrättelseorgan.
Det är CIA:s tankesmedja National Intelligence Council som sammanställt underrättelsefolkets analyser i den 30-sidig rapport, som är den första i sitt slag sedan USA invaderade Irak i mars 2003.
Uppfattningen att terrorhotet mot USA är konstant - trots de massiva militära insatserna i Afghanistan och Irak - står i bjärt kontrast mot Bushs tal nyligen om att "Amerika håller på att vinna kriget mot terrorn".
När delar av de sekretessbelagda uppgifterna läckte ut i New York Times krävde demokraterna i kongressen att hemligstämpeln skulle hävas.
Natten mot onsdagen svensk tid föll Bush till föga och offentliggjorde drygt tre sidor av rapporten. Samtidigt kallade presidenten sina meningsmotståndare "naiva" och slog fast att uppgifterna läckts för att skada republikanska partiet inför kongressvalet.
Den inflytelserika tidningen Washington Post publicerade på onsdagen bilder av de amerikanska soldater som stupat i Irak under sommaren. Passbilderna fyllde fyra sidor.
Lite längre bak i bladet frågade sig David Ignatius, en journalist som debatterar om internationella relationer, vad som ska hända i Irak om demokraterna vinner valet och om en demokratisk president installeras om drygt två år. Blir USA mindre terrorhotat om trupperna dras tillbaka?
Frågan är tills vidare obesvarad, men en sak är klar: USA:s nationella säkerhet är det ämne som dominerar debatten inför kongressvalet. Men inte på det sätt som president George W Bush tänkt sig.