Ratko Mladic har, enligt advokat Aleksandar Aleksic, varit illa däran i många år och inte fått ordentlig vård. På torsdagen fördes han till fängelsesjukhuset i Haag och inför fredagens inledning av domstolsförhandlingarna – ”initial appearance” – önskade advokaten en uppskjutning i väntan på den medicinska utredningen.

Så blev det inte, utan det startade som planerat klockan 10.00. Ganska snart påpekade den tilltalade att tolkningen inte var tillfredställande. Därtill passade han på att betona sin dåliga hälsa och även om domaren Alphonse Orie svarade att den frågan var avklarad för den här dagen så upprepade Mladic hälsoaspekten flera gånger.

”Initial appearance” började med att Orie läste upp diverse personuppgifter som Mladic skulle bekräfta. Detta, som bara är en formsak, fick ändå ett oväntat stopp då Mladic hade synpunkter på sitt födelsedatum. ”Jag föddes annandag påsk 1943”, sade han och tvingade därmed rätten att revidera hans ålder med ett år.

Senare, när domaren frågade om Mladic önskade få åtalspunkterna upplästa för sig, svarade Mladic att han inte önskade höra en enda bokstav från det 37-sidiga åtalet. För allmänhetens och rättens skull läste ändå Orie en sammanfattning av de graverande brottsanklagelserna. Ratko Mladic vilade stundtals sitt huvud i handen under tiden.

När Orie var klar föreslogs, enligt regelverket, att den åtalade får 30 dagar på sig att förbereda ett svaromål. Mladic svarade omgående att han behöver mycket mer än så för att bemöta "åtalets monstruösa och grundlösa påståenden" som han sade sig aldrig ha hört tidigare. Orie påminde om regelverket och satte nästa förhandlingsdatum till den 4 juli 10.00 i samma sal 1 som parterna möttes på fredagen. Mladic applåderade dock domarens beslut att, på hans önskemål, ska förhandlingarna inte kunna följas utifrån.

Det var förra torsdagen som den numera 68-årige Ratko Mladic greps av serbisk polis i Lazarevo, norra Serbien. Då hade han varit internationellt efterlyst från flera håll sedan krigsslutet i mitten på 1990-talet. Även Serbiens nuvarande ledning under president Boris Tadic har jagat honom då ett gripande ansetts vara ett måste om lande ska kunna få EU-tillträde.

Domstolsprocessen med Ratko Mladic började med ett första åtal den 24 juli 1995. Den 15 november väcktes ett andra åtal. Bägge omfattade även den ultranationalistiske ledaren Radovan Karadzic som greps den 21 juli 2008 och åtalen kunde därför senare slås ihop till ett. Karadzic har valt att företräda sig själv i rätten.

De två männen misstänks bland annat vara huvudansvariga för grova människorättsbrott. Åtalspunkterna i Mladic fall är 11 till antalet: folkmord, medverkan i folkmord, förföljelse, utrotning, mord, deportation, inhumana handlingar, terror mot civila, grym behandling, angrepp på civila och gisslantagande.

Fredagens möte med domstolen är det första av flera för Mladic och hans advokat innan själva huvudförhandlingarna kan inledas. När det sker är oklart i nuläget och beror bland annat på om och i vilken utsträckning åklagarsidan önskar göra ytterligare justeringar av åtalet. Den åtalades hälsa är också avgörande. Rättegången mot Slobodan Milosevic inleddes 2001, men försenades många gånger av hälsoskäl. 2006 dog han innan rättegången avslutats.

Krigsförbrytartribunalen i Haag har väckt åtal mot sammanlagt 161 personer genom åren. Efter Mladic gripande är bara en person fortfarande på fri fot, Goran Hadzic. Hadzic var kroatienserbisk ledare och misstänks för bland annat mord, förföljelse, rättsvidrig behandling av civila fångar och tvångsförflyttning av tiotusentals icke-serber från områden han kontrollerade.