Två målsägare, Kristin Perry och Sandra Stier, som gifte sig i Kalifornien 2004 men vars äktenskap senare förklarades ogiltigt, hördes när prövningen inleddes i San Francisco i måndags.

Perry citerade ur ett brev som myndigheter sänt till henne där äktenskapet förklarades upplöst. Sedan blev hon mer personlig och berättade att hon saknar ord för att beskriva sitt förhållande med Stier. Att hon kunnat gifta sig med sin partner gav henne, berättade hon, en känsla av samhörighet med det samhälle hon lever i.

Fallet är principiellt viktigt och många tror att det kommer att gå hela vägen till USA:s högsta domstol. Just därför menar analytiker att aktivister som driver målet spelar ett högt spel. Ett eventuellt framtida HD-utslag blir nämligen inte möjligt att överklaga och kommer dessutom att gälla i hela USA.

Men även anhängare av det kaliforniska förbudet är kritiska. De anser att domaren Vaughn Walker överhuvudtaget aldrig borde ha tagit upp fallet.

- Processen är ett försök av domare Walker att ställa Kaliforniens väljare inför rätta, och det är fel, säger homoäktenskapsmotståndaren Brian Brown. Han förestår National Organization for Marriage och menar att USA:s grundlagsfäder skulle rotera i sina gravar om de "hörde att konstitutionen garanterar rätten att omdefiniera äktenskapet".

De som stöder homoäktenskap ser däremot prövningen som ett sätt att bedriva upplysning bland amerikanerna.

- Diskriminering skadar oss och hjälper ingen. Rättegången blir ett tillfälle för allmänheten att lyssna på båda sidors expertvittnen och på korsförhören av dem, sade Jennifer Pizer, chef för ett nationellt giftermålsprojekt inom HBT-organisationen Lambda Legal (HBT står för homosexuella, bisexuella och transpersoner).

Kaliforniens högsta domstol tillät samkönade äktenskap 2008 men beslutet röstades ned i en folkomröstning samma år.

Äktenskap mellan personer av samma kön är i dag tillåtna i fem amerikanska delstater: Massachusetts, Connecticut, Vermont, New Hampshire och Iowa.