För att höja skattemoralen har det italienska skatteverket börjat med överraskande razzior mot populära hotell, restauranger och barer. Under övervakning steg omsättningen automatiskt med flera hundra procent. I Italien där många smiter från skatten är detta ett omdiskuterat initiativ som delat landet i två läger.
Kassaapparaten glöder under morgonrusningen och spottar hela tiden ut nya kvitton till romare med abstinenssymtom i väntan på morgonens första espresso.
Bar Faustini är ett helt vanligt frukostställe i det centrala kvarteret Monteverde, där folk tar en kaffe och en giffel innan de rusar till jobbet. Alberto Faustini, 79, har jobbat ett helt liv i branschen och står fortfarande i kassan. Han är ordentligt upprörd, både över initiativet från Agenzia delle entrate, som det italienska skatteverket heter, och regeringen Mario Monti som gett skattemyndigheten och finanspolisen fria händer att kontrollera inkoms-ter och italienarnas bankkonton.
– Vad som nu sker är ren förföljelse. Det är sant att många butiker och restauranger inte ger kvitton. Men det var ingen skatteflykt. Det var en småföretagares enda försvar. Om de skulle göra allting vitt så skulle alla gå i konkurs. Nu går det inte en dag utan att jag hör om kolleger i branschen som stänger för att de inte klarar sig.
Alberto Faustini betonar skattepålagorna. 43 procent i vanlig inkomstskatt, sedan kommunal skatt, sopskatt (som många i Rom inte betalar). Över 50 procent går till skatt för den som betalar ordentligt. Till detta kommer arbetsgivaravgifter som uppgår till hälften av den anställdes lön.
Särskilt arg är Faustini över att skattepolisen nu automatiskt kan granska alla bankkonton och jämföra stora utgifter mot en deklarerad inkomst.
För Monica Garbini är skattekontroller inget nytt. Hennes familjerestaurang Da Antonio ligger mitt i Roms främsta turiststråk nära Pan-theon. Kontrollerna sker regelbundet flera gånger om året, framför allt av finanspolisen som går igenom bokföring och anställd personal. Hon låter förstå att restaurangen aldrig haft problem. De klarar sig ekonomiskt tack vare att de är ett familjeföretag där pappa Piero, 65, fortfarande jobbar dagligen.
– Italien genomgår en djup ekonomisk kris. Jag har förståelse för den som i dag måste tricksa sig fram. En annan sak är de restaurangägare som aldrig betalat sin skatt och har en astronomisk omsättning. Skattepolisen gör bäst i att koncentrera sig på de stora svindlarna, säger Monica Garbini.
Tillsammans bläddrar vi i dagens nummer av La Repubblica som redogör för ett stort privat ålderdomshem, Villa Tuscolana, som aldrig betalat någon skatt och som misstänks ha snuvat staten på 140 miljoner kronor. Ett praktexempel, säger Monica och skrattar.
I tio år har Alessandro Angelucci drivit en vinbar intill Vatikanen. Han är inte förvånad över skatteverkets resultat som visar att när kontroller utförs så ökar omsättningen. Uppsåtet är politiskt för att skrämma affärsidkarna till att betala skatt, menar han:
– Det kommer inte att lyckas. Jag tror att detta kommer att hålla på i tre månader. Sedan kommer allt att återgå till det vanliga, som det brukar i Italien.
Kollegan, den gamle Alberto Faustini, slår ut med händerna kring sin kassaapparat. Han tror inte att skattekontrollerna är rätt väg för att lösa Italiens ekonomiska problem:
– Möjligheterna är två, antingen så betalar medborgarna sina pengar till staten i form av skatt eller så konsumerar man. Med nuvarande skattepolitik blir det aldrig fart igen på ekonomin.