"Regeringen är mycket illa ute"

Hur stort är det som händer i Grekland?

- Ganska stort. Hela året har präglats av protester mot landets ekonomiska problem, mot växande arbetslöshet, stigande priser, låga löner och mot regeringens åtstramningsplaner. Under hösten har lärarna strejkat i flera veckor för krav på kraftigt höjda löner. I februari hölls en kort generalstrejk mot en planerad pensionsreform, och i mars ytterligare en.

- Och nu kommer ungdoms- och studentprotesterna, som i det politiska klimat som råder kan få en viktig symbolisk betydelse. Missnöjda greker kan lätt associera ungdomsprotesterna och dödsskjutningen med den brutala repressionen av en studentrevolt i Aten 1973, som blev början till slutet för den militärjunta som styrde Grekland 1967-1974.

Hur vanligt är det att sådant här händer i Grekland?

- Polariseringen mellan höger och vänster är traditionellt stor i Grekland och massiva protestaktioner ganska vanliga. I november 1999 tvingades exempelvis USA:s president Bill Clinton skjuta upp ett Greklandsbesök sedan hans aviserade ankomst hälsats med bilbomber, bombhot mot amerikanska byggnader och planer på protestdemonstrationer över hela Grekland.

- Grunden till denna polarisering lades när segrarmakterna delade upp Europa efter andra världskriget och Grekland skulle tillhöra väst. 1946-1949 rasade ett inbördeskrig mellan regeringen och starka kommunistiska partisaner. Amerikanskt militärt och ekonomiskt stöd säkrade regeringssidans seger men lade också grunden till bestående antiamerikanska stämningar. Många greker kritiserar också fortfarande Washington för stöd åt militärjuntan, som under sina år vid makten fängslade och torterade oppositionella.

Vad kommer det här att få för efterverkningar?

- Kostas Karamanlis konservativa regering, som omvaldes förra året, är helt klart mycket illa ute. Det är slut på de år av dånande ekonomisk tillväxt i Grekland som gjorde honom populär. Dessutom har regeringens anseende skamfilats av att ett par ministrar varit inblandade i en finansskandal. George Papandreous socialdemokrater leder nu i opinionsmätningarna. Och regeringens parlamentsmajoritet är mycket liten. Till detta kommer nu dessa ungdoms- och studentprotester som beskrivits som de mest omfattande sedan efter andra världskriget.