Medan Venezuelas president Hugo Chavez kämpar mot cancern anklagas hans motståndare för överdrifter. Samtidigt försöker Venezuelas regim skapa en myt som kan överleva hans död, hävdar bedömare.
Ingen kan säga att det ser bra ut för den sjuke ledaren, efter att han genomgått sin fjärde canceroperation på ett sjukhus i Kuba. Hugo Chavez informationsminister, Ernesto Villegas, meddelade på torsdagen att Chavez drabbats av komplikationer från en svår lunginfektion.
Samtidigt anklagade han oppositionen för att "bedriva ett psykologiskt krig" med syfte att omkullkasta landet och avskaffa den socialistiska revolutionen.
Men också regimen verkar ha ställt in sig på ett Venezuela utan Chavez, anser Luis Alberto Butto, forskare vid Simon Bolivar-institutet.
– Regimen hyllar Chavez och hans gärning eftersom det verkar som att hans frånvaro kan bli permanent. Sändningar i den statliga televisionen fylls av hyllningsfilmer om "el comandante". Bilder på Chavez pryder skor och kepsar i butikerna. Stora planscher ute på gatorna visar jätteporträtt på vanliga medborgare under texten "jag är Chavez" eller "folket är Chavez".
Överallt syns tecken på en glidning i regimens språkbruk: från lojalitet med Chavez som person, till en hyllning av "el Chavizmo", en myt som kan överleva hans död, säger Butto.
Men just kraften i personkulten kan göra det svårt för chavizmen som ideologi att överleva, hävdar forskaren Luis Alberto Butto. Chavez har aldrig tålt några rivaler inom det egna lägret. Förra månaden lät han vicepresident Nicolas Maduro ta över styret under sin frånvaro, men utan att formellt föra över presidentämbetet.
– Regimen försöker etablera en länk mellan presidenten, hans förflutna och framtiden för hans politiska projekt. Problemet är att Chavez är det projektet.
Den 10 januari kräver den venezuelanska grundlagen att Chavez svärs in som president. Annars väntar nyval, vilket oppositionen hoppas kommer innebära ett uppbrott från chavizmen. Men ledarens närmaste män har svurit på att föra arvet från Chavez vidare.
– Det venezuelanska folket har utbildningen, den politiska kulturen och är tillräckligt organiserat för att fortsätta revolutionen, åtminstone fram till sekelskiftet, sade vicepresident Maduro under sitt besök vid ledarens sjukbädd.