Ashkelon.
Israel fortsatte under torsdagen att parera alla diplomatiska initiativ och mycket tyder på att en markoffensiv in i Gazaremsan är nära förestående, trots apellerna från FNs säkerhetsråd och EU.
FN:s representant i Gaza meddelade på torsdagen att 21 procent av de nära fyrahundra dödsoffren hittills varit civila, och att över en tredjedel av dessa civila varit kvinnor och barn.
Under onsdagen och torsdagen var de israeliska attackerna koncentrerade till den så kallade Filadelfi-leden, alltså gränsavsnittet mellan Egypten och Gazaremsan, där israeliska bomber med fördröjd utlösning förstört kring hundra av de sjuhundra underjordiska tunnlarna.
Troligtvis skulle markstriderna redan varit igång om inte ett regnväder lagt sig över landet över nyårshelgen. De israeliska strids- och pansarbandvagnarna kan köra i lera men är långt mindre effektiva. Varje motorstopp är farligt och skapar måltavlor för Gazas försvarare som är utrustade med bärbara anti-tankvapen.
En förutsättning för Israels rätt bekväma diplomatiska läge just nu är att flera av nyckelaktörerna, framför allt Egypten och Saudiarabien blockerar panarbiska aktioner, framför allt genom att förhala Arabförbundets planerade toppmöte. Muhammad Basyouni, en av det egyptiska regeringspartiets ledargestalter, anklagade på torsdagen Hamas för cynism:
- Medan Gazas folk förblöder sitter Hamas ledare i trygga skyddsrum! sade han.
Fördömandena regnar över Jerusalem, men de flesta gör ännu så länge ett tämligen pliktskyldigt intryck. EU har visserligen krävt ett omedelbart eldupphör, men också där är enigheten mest skenbar. Flera regeringar, som de franska, tyska, engelska och italienska, är påfallande ovilliga att skärpa tonen.
Israels utrikesminister Tzipi Livni for på torsdagen till Paris "för att förklara för den franska ledningen varför vi inte kan samtycka till ett eld-upphör nu".