HELSINGFORS.
De återkommande beskjutningar som fredsbevararna råkat ut för i Afghanistan skrämmer de finska soldaterna. I år har bara drygt tusen sökt till soldatyrket. För tio år sedan var siffran över 10.000.
Officersförbundet förklarar det svalnande intresset med de faror som nu för tiden är förknippade med fredsbevararuppdragen. Soldaterna får inte heller bättre betalt än om de tjänstgör i hemlandet.
Antalet sökande har minskat med 30 procent årligen de senaste åren. Nu väntar ledningen för soldaterna med spänning på reaktionerna inom den grupp på 60 personer som just nu utbildas för att skickas till Afghanistan i månadsskiftet. Ännu har ingen backat ur, men man måste förbinda sig att åka först när utbildningen är avslutad.
Den finska truppen i Afghanistan besköts senast i måndags. Hittills har en finsk soldat dödats i Afghanistan. Hans konvoj utsattes för en bombattack för två år sedan. Försvarsledningen har varnat för att uppdraget den här gången kan kosta finska soldaters liv.
En förklaring till det tidigare stora intresset för soldatuppdragen i Finland står att söka i bilbeskattningen. Den höga skatten på bilar lockade i årtionden unga män till utlandskommenderingar när de som en extra bonus fick en flott bil med sig. Nu har förmånen avskaffats och officersförbundet överväger att pressa på att den återinförs. På samma sätt överväger man att föreslå att soldaterna slipper betala kommunalskatt medan de är utomlands.
Lönerna i hemlandet har vuxit så mycket att utlandskommenderingarna inte lockar heller av den orsaken. Också soldaternas försäkringsvillkor ska uppdateras.