De thailändska regeringskritikerna har sagt ja till premiärminister Abhisit Vejjajivas förslag till en försoningsprocess – ett första steg mot ett slut på den långa tid av oroligheter som paralyserat landet.
Efter omkring två månader av intensiva protester och våldsamheter sade talesmän för de så kallade rödskjortorna, anhängare av förre premiärministern Thaksin Shinawatra, på tisdagen att rörelsen går myndigheterna till mötes, och accepterar premiärminister Abhisits plan om fem punkter för vapenvila.
– Vi har enhälligt beslutat att gå in i försoningsprocessen. Vi vill inte riskera fler liv, sade talesmannen Veera Musikapong till nyhetsbyrån Reuters i Thailands huvudstad Bangkok.
Men något nyval den 14 november, som premiärministern föreslagit, kan det enligt rödskjortorna inte bli tal om.
– Det är valkommissionen, och inte premiärministern, som ska bestämma datum och tidpunkt för valet, fortsatte Veera Musikapong.
Tidigare under dagen hade Thaksin Shinawatra uppmanat rödskjortorna att sträva mot försoning.
– Tänk i dag inte på det förflutna utan se in i framtiden. Det är så nationell försoning uppnås, sade han över telefon på ett möte som hölls av oppositionspartiet Puea Thai Party.
Analytiker som Reuters talat med menar att tidpunkten för upplösningen av det nuvarande parlamentet och ett thailändskt nyval är avgörande. Båda sidor vill ha makten i september då landet står inför en ombildning av den mäktiga polisen och militären. Om Thaksins anhängare får makten är det troligt att högt uppsatta personer som har kopplingar till landets kungahus avsätts. Något som thailändska rojalister befarar leder till en försvagning av monarkin.
– Vi vill att Abhisit återkommer med ett bestämt datum för upplösningen av parlamentet snarare än ett valdatum, sade ytterligare en av protestledarna, Jatuporn Prompan, till Reuters.
I ett tv-sänt uttalande på måndagen krävde premiärminister Abhisit Vejjajiva att regeringskritikerna måste gå med på fem villkor innan Thailand kan gå till nyval. Enligt det första får inte ”Thailands vördade monarki dras in i politiken eller kränkas”. De övriga punkterna berörde några av de krav som rödskjortorna drivit under den senaste tidens protester - bland annat nya reformer för att hantera sociala orättvisor, utredningar av det politiska våldet samt en översyn av ett femårigt förbud mot politiker som tidigare varit allierade med Thaksin Shinawatra.
27 personer har dödats och omkring 1.000 skadats under de senaste månadernas våldsamma sammandrabbningar mellan protestanterna och polis.