Upp till 50.000 demonstranter väntas samlas i Bangkok under söndagen för att uppmärksamma årsdagen av de konfrontationer mellan militär och demonstrerande rödskjortor, då 26 människor dog. Vid söndagens demonstrationer kommer den landsflyktige förre premiärministern Thaksin Shinawatra att medverka via videolänk.
Thailand, som ska hålla parlamentsval senare i år, är fortfarande ett djupt splittrat land efter våldsamheterna i april och maj 2010. 90 människor – mestadels civila – dog då i sammanstötningar, varav 26 den 10 april.
– Syftet med söndagens demonstration är att uppmärksamma att det gått ett år sedan obeväpnade demonstranter brutalt slogs ner. Vi vill ära våra hjältar, sade rödskjortornas talesman Worawut Wichaidit till nyhetsbyrån AFP.
Även om organisatörerna hoppas på stor uppslutning så är det få som förväntar sig att det blir lika många som förra året då 100.000 samlades under demonstrationernas kulmen. Enligt AFP kommer cirka 3.300 poliser att bevaka söndagens demonstration, som börjar klockan 15 lokal tid (10 på förmiddagen i Sverige).
Enligt planerna ska Thaksin Shinawatra, som bor utomlands för att undvika ett fängelsestraff för korruption, tala till demonstranterna via länk på kvällen. Miljardären Thaksin hyllas av rödskjortorna för sina insatser för de fattiga under sin tid som premiärminister, men den thailändska eliten ser honom som auktoritär, korrupt och ett hot mot monarkin.
Rödskjortorna å sin sida menar att den sittande regeringen, ledd av Abhisit Vejjajiva, inte är legitim. Regeringen fick makten efter Thaksin 2008 genom en parlamentsomröstning med stöd av militären.