– Ett specialförband som regeringen satt upp omringar SC Park Hotell. Vi har fått veta att terrorister gömmer sig där med några av sina ledare, sade Suthep som är säkerhetsansvarig.

Ledarna som Suthep talade om i tv på fredagen är oppositionella rödskjortor.

Han uppmanade samtidigt "oskyldiga" att lämna en regimkritisk demonstration i huvudstadens affärsdistrikt och antydde att myndigheterna överväger ytterligare gripanden av oppositionella. Några sådana har dock ännu inte gjorts, sade arméchefen Anupong Paojinda.

Hotellet förmodas vara ägt av förre premiärministern Thaksin Shinawatra, rödskjortornas politiska hjälte. De har demonstrerat i drygt en månad mot makthavarna och krävt val.

Suthep sade att säkerhetsstyrkor dessutom skyddar två regeringslojala tv-stationer i Bangkok.

En av ledarna för rödskjortorna klättrade ut med hjälp av ett rep och lyckades fly från hotellet och undgå polisens gripande. Han berättade i megafon för sina anhängare om flykten.

Thailändsk tv visade bilder på när Arisman Pongruangrong klättrade nerför repet.

Arisman Pongruangrong sade att en polisman hade försökt döda honom inne i hotellet. Arisman talade med andra rödskjortor under kaoset utanför hotellet som ligger i Bangkoks norra utkant.

En talesman för regeringen bekräftade att polisen inte förmått gripa Arisman.

Även de övriga ledarna som fanns på hotellet lyckades ta sig ut utan att bli gripna, uppger en företrädare för rödskjortorna.

– Våra sex kärnledare är nu vid vårt röda folk, som för dem tillbaka till den här scenen, säger Nattawut Saikuar, som själv inte befann sig på hotellet.

En regeringstalesman bekräftar att insatsen vid hotellet inte var framgångsrik, men säger att försöken att gripa de sex ledarna fortsätter.