En amerikansk specialstyrka initierad av USA:s förre försvarsminister Donald Rumsfeld anklagas för att vara inblandad i minst tre allvarliga incidenter i Afghanistan med hundratals döda civila som följd.
Amerikanska specialstyrkan MarSOC, US Marines Corps' Special Operations Command, ligger bakom ett antal händelser som krävt civila offer i Afghanistan, skriver The Independent.
MarSOC skapades för tre år sedan efter en direktorder från den dåvarande försvarsministern Donald Rumsfeld. Motståndet var stort inom marinkåren. I en artikel i tidningen Marine Corps Times beskrivs MarSOC-soldater som "cowboys som drar skam över kåren".
Den första kontroversiella incidenten inträffade i mars 2007 när MarSOC utplacerats i Afghanistan. Efter att ha skyndat sig bort från en självmordsbombattack nära provinsen Nangahar började 120 soldater, enligt ögonvittnen, skjuta besinningslöst omkring sig och dödade minst 19 personer. Soldaterna påstod att de blivit beskjutna, men inga kulor hittades som bevis. Överste John Nicholson, befälhavare i Nangahar vid tillfället, sade i ett uttalande att han ”skämdes” och beskrev händelsen som "en fläck på vår heder".
Bara några dagar efter den första incidenten påstås MarSOC ha börjat skjuta på civila igen och några veckor senare flögs de ut ur Afghanistan.
I utfrågningarna som följde berättade andra soldater att MarSOC-soldaterna kallade sig själva för "Taskforce Violence" och att de var väldigt uppspelta och ivriga på att bevisa sig i strid. Överste Nicholson framförde att enheten flera gånger genomfört operationer i områden han var befälhavare över utan att först underrätta honom.
MarSOC består av cirka 2 500 soldater. Sedan enheten sattes ihop av Rumsfeld år 2006 har den opererat i drygt 16 länder. Enligt Independent har befälhavaren för MarSOC nyligen avslöjat att han blivit beordrad att fokusera på Afghanistan och Pakistan.
Soldater från MarSOC anklagas också som ansvariga för flygangreppen i Farah förra veckan som dödade uppemot 150 människor, varav minst 90 kvinnor och barn. MarSOC säger sig ha velat rädda en afghansk polispatrull som blivit fast i ett bakhåll. Bybor påstår dock att de mest ödeläggande bomberna fälldes långt från striden och långt efter det att talibanerna dragit sig tillbaka.
I det så kallade "taktiska direktivet" som introducerades i september står det att soldater måste vara "proportionerliga, återhållsamma och ytterst omdömesfulla" när de kallar in flygangrepp. Att bomber fällts i Farah långt efter att talibanerna dragit sig tillbaka tyder på att direktiven inte följts av MarSOC, skriver The Independent.
Samtidigt vill afghanska parlamentariker få igenom nya lagar som reglerar utländska styrkor i landet och som begränsar antalet flygattacker och militära operationer.
– Specialstyrkor, vanliga styrkor, alla borde vara reglerade av lagen. Om de inte accepterar det måste vi ställa större frågor om vad de egentligen gör här, säger Hussein Alemi Balkhi, en av förespråkarna för ny lagstiftning, enligt Independent.