Den 47-årige Mbarushimana, som är en av ledarna för den ökända hutumilisen FDLR, greps efter att en hemlig arresteringsorder utfärdats i slutet av september. I den hålls han och FDLR ansvariga för mer än 300 våldtäkter förra året i norra Kivu-provinsen i östra Kongo.

Mbarushimana är alltså en nyckelfigur och ICC:s chefsåklagare Luis Moreno-Ocampo kallade måndagens besked för "ett viktigt steg i ansträngningarna att väcka åtal för de massiva sexualbrott som begåtts i Kongo-Kinshasa".

Moreno-Ocampo tillade samtidigt att mer än 15.000 fall av sexuella övergrepp rapporterades förra året.

Åtalspunkterna mot Callixte Mbarushimana, är sammanlagt elva och rör krigsbrott och brott mot mänskligheten – bland annat mord, våldtäkt, förföljelse på grund av kön samt omfattande förstörelse av annans egendom. Flertalet av brotten ska ha begåtts under 2009.

Mbarushimana kommer att stanna i franskt förvar i avvaktan på ett utlämningsbeslut till Haag i Nederländerna där ICC har sitt huvudkontor och där en eventuell rättegång kommer att hållas.

Margot Wallström – som är FN:s sändebud för frågor som rör sexuellt våld i krig – berömmer de franska myndigheternas agerande i samband med gripandet av Callixte Mbarushimana. Hon ser enligt den skriftliga kommentaren gripandet som ”en viktig signal till alla förövare i Kongo-Kinshasa om att sexuella våldsbrott inte tolereras och att det internationella samfundet är fast beslutet att se till att dessa personer ställs inför rätta”.