Peking.
Kina och Nordkorea lovade på måndagen att främja relationerna sinsemellan, gratulerade varandra till 60 års diplomatiska förbindelser och lovade fortsatt vänskap.
Gratulationerna utväxlades i ett gemensamt uttalande under kinesiske premiärministern Wen Jiabaos besök i Nordkorea, meddelade utrikesdepartementet i Peking.
Kina slogs för Nordkorea i Koreakriget 1950—53, och Kina har länge varit det fattiga och isolerade grannlandets enda större allierade och främsta handelspartner och energikälla.
Relationerna har dock blivit kyligare sedan Nordkorea drog sig ur de så kallade sexpartssamtalen i Peking om Pyongyangregimens kärnvapenambitioner. Och sedan Nordkorea i maj genomförde sin andra provsprängning av ett kärnvapen slöt Kina upp bakom de skärpta FN-sanktionerna mot landet.
Måndagens ord var dock varma och tillbakablickande. De talade om de sex årtionden som gått sedan länderna upprättade formella diplomatiska förbindelser den 6 oktober 1949 och lämnade den senaste tidens groll därhän.
"Historien har visat att en utveckling av relationerna mellan Kina och Nordkorea ligger i linje med de båda folkens grundläggande intressen och gemensamma vilja", hette det i den kinesiska gratulationen till grannlandet. I sina ord till Kina sade Pyongyangregimens företrädare, bland dem högste ledaren Kim Jong-Il, att relationerna kommer att "konstant befästas och utvecklas", rapporterade nyhetsbyrån Nya Kina.
Nordkoreas oblyga strävan efter kärnvapen på senare år har försatt Kina i ett alltmer besvärligt läge. Samtidigt har handeln mellan de båda staterna fortsatt att växa, och bedömare säger att Peking håller Pyongyang under armarna ekonomiskt för att undvika ett nordkoreanskt sammanbrott som skulle kunna leda till stora flyktingströmmar till Kina.
Andra stater har försökt få Kina, världens tredje ekonomi i storlek, att hårdare utnyttja sitt övertag för att få Nordkorea att ge upp sina kärnvapendrömmar. Peking har dock vidhållit att sanktioner inte är rätt väg utan att bara fortsatta förhandlingar kan leda till framsteg.
I söndags, under premiärminister Wens besök i Pyongyang, syntes värdlandet öppna något för att återvända till sexpartssamtalen igen. På måndagen besökte Wen en "martyrbegravningsplats" för kinesiska soldater som stupade i Koreakriget.