WASHINGTON. Rymdfärjan "Endeavour" landade planenligt klockan 12:32 lokal tid - 18:32 svensk tid - på Kennedy Space Center i Florida, ett dygn tidigare än beräknat för att undkomma eventuell påverkan av orkanen "Dean".
I lördags fick rymdfärjans besättning besked av kontrollcentret i Houston att rymdpromenaden skulle kortas och "Endavour" sätta kurs mot jorden. Den amerikanska rymdstyrelsen Nasa ville till varje pris undvika att effekter av "Dean" skulle inverka på landningsprocessen.
Det var en försiktighetsåtgärd som med facit i hand inte visade sig behövas. "Dean" tog en sydligare kurs än vad som först befarades och skonade såväl Texaskusten som Lousisiana och Mississippi längre österut. "Endeavour", som haft en skada på värmeskölden som oroat Nasas experter, landade säkert och kontrollerat i ett för dagen soldränkt Florida under entusiastiska applåder och hejarop från åskådarna vid sidan av landningsbanan.
"Deans" förändrade bana var goda nyheter inte bara för Nasa. Arbetarna på oljeriggarna utanför Texas kust har de senaste dagarna väntat på besked om evakuering. Nu kan beredskapen avblåsas. I San Antonio har arbetslag från räddningsverket Fema legat beredda att rycka ut. De kan nu ladda om för nästa uppdrag.
Men bara för att USA denna gång slapp orkanskador innebär det inte att landet är förskonat från naturkatastrofer. Häftiga skyfall i framför allt Oklahoma och Minnesota den senaste veckan har orsakat översvämningar där minst tolv människor omkommit. Och de landomslutna sydstaterna Tennessee och Arkansas har de senaste veckorna drabbats av en värmebölja där minst femtio människor har dött.