Hundratals bybor i Peru har insjuknat efter att nyfiket ha närmat sig en 30 meter bred krater i marken. På onsdagen bekräftades att kratern bildats av ett klippblock från rymden.
En fåraherde såg en ljuskropp i skyn, den delade på sig och spred röda, gula och vita ljusstrålar. En grupp bybor hörde ett förfärligt dån som de trodde kom från ett flygplan. Så såg de ett ljusföremål brinna och hörde en explosion när det föll till marken.
Så lyder vittnesmålen, enligt nyhetssajten Todo Perú, om den mystiska nattliga händelsen i byn Carancas i sydöstra delen av landet, nära gränsen till Bolivia.
Flera bybor, poliser och myndighetspersoner skyndade till platsen för att beskåda kratern, runt sex meter djup och 30 meter i diameter. Bränd massa och skärvor av bly låg strödda på marken och lycksökare plockade i materialet i hopp att det skulle kunna vara värdefullt. De har sedan drabbats av illamående och kräkningar, rapporterar RPP Noticias.
Geologer bekräftade enligt peruanska medier på onsdagen att analys av fragment från nedslaget visar att det handlar om en stor stenklump från rymden. Experterna har konstaterat att hela kraterområdet kokade strax efter nedslaget, vilket delvis kan förklara om kringboende har fått i sig giftiga gaser.
Över 150 bybor, kanske så många som 500, har insjuknat. Illamående, huvudvärk, hudutslag och problem i luftrören är några av symptomen.
- Det förekommer en utdunstning av en substans som vi inte kan fastställa, möjligen rör det sig om svavel eller ammoniak, sade sjukvårdschefen i Puno, Jorge López, till nyhetsbyrån EFE.
Patienterna ska genomgå neurologiska tester och blodanalyser under tre till sex månader för säkerhets skull, även om ingen i dagsläget är allvarligt sjuk. López själv blev irriterad i näsan och halsen när han inspekterade kratern trots att han bar mask, skriver AFP.
Forskare avfärdade tidigt teorin om att det handlade om en störtad satellit, eftersom ingen radioaktivitet noterats vid kratern.