En av Rysslands mest kända artister, Jurij Sjevtjuk, har väckt uppståndelse med en livlig diskussion med Putin om rysk jämlikhet och yttrandefrihet.
Han inledde den stundtals skarpa dialogen med premiärministern under en välgörenhetsmiddag för cancersjuka barn.
Delar av dialogen sändes i tv och publicerades på Kremls hemsida.
Veteransångaren i bandet DDT är känd för sin öppna regimkritik.
Sjevtjuk inledde med att han inför middagen kontaktats av en Kremltjänsteman sagt åt honom att inte ta upp känsliga frågor.
- Ursäkta, kan ni presentera er? sade Putin till den mycket kände artisten.
- Jura Sjevtjuk, musiker.
- Jura, det var en provokation. Min medarbetare skulle aldrig ringa upp er för att säga något sådant.
Sjevtjuk tog upp bristen på yttrandefrihet och sade att de stora klassklyftorna i Ryssland måste avskaffas.
- Den enda effektiva lösningen är jämlikhet för alla . . . Endast då kan vi röra oss framåt, sade han.
- Är ni ärlig när ni säger att ni vill ha verklig liberalisering och modernisering, och ett land där organisationer inte kvävs och där människor inte är rädda för polisen?
Sjevtjuk har deltagit i tidigare protestmarscher mot Putins regim som har förbjudits och upplösts. Nästa demonstration är planerad till måndagen i S:t Petersburg.
- Min fråga är om den kommer att upplösas eller inte.
- Jag ska studera det här, var säker på det. Ryssland har ingen framtid utan demokrati, replikerade Putin.
- Jag har deltagit i oppositionsmarscher med cirka 500 deltagare och uppemot 2 500 specialpoliser. Har vi knivhuggit eller dödat någon?
Putin invände att sådana protester är direkt olämpliga ibland, till exempel intill ett barnsjukhus så att barnen störs.
Men det betyder inte att regeringen bör komma med ursäkter och begränsa yttrandefrihet, invände sångaren.