Sveriges ja till gasledningen Nord Stream öppnar för ett mer positivt EU-toppmöte än väntat med Rysslands president Dmitrij Medvedev i Stockholm. Energi, klimat och handel står främst på agendan.
De senaste åren har annars Georgienkrig, gasträtor och synen på mänskliga rättigheter kraftigt anfrätt det rysk-europeiska förhållandet. Inte minst har Sverige varit impopulärt i Moskva, bland annat på grund av utrikesminister Carl Bildts uttalanden om den ryska krigföringen kring Sydossetien i fjol.
För bara någon månad sedan fanns till och med risk för att dagens Stockholmsmöte skulle behöva flyttas till Bryssel.
Den svenska regeringens ja till den omdiskuterade Nord Stream-ledningen genom Östersjön har dock fått Ryssland på glatt humör. Presidentrådgivaren Sergej Prichodko, som i slutet av oktober beklagade de ”antiryska åsikterna” i Sverige, hyllar nu i stället regeringens ”pragmatism och ihärdighet”.
Även inom EU tycks för närvarande den mjuka sidan ha övertaget.
– USA och Ryssland har tryckt på omstartsknappen och på många sätt är det dags för oss att göra samma sak. Jag tror att det är väldigt viktigt att vi ger vårt fulla stöd till president Medvedev eftersom hans blogginlägg, kolumn och tal om läget i nationen nyligen håller på att föra Ryssland på rätt väg och han förtjänar allt stöd vi kan ge honom, sade exempelvis Finlands utrikesminister Alexander Stubb till journalister i Bryssel i går.
Medvedev talade i förra veckan om sin vision av ett öppet och mer modernt Ryssland, med ”kloka, fria och ansvarstagande människor”. Presidentbesöket är det första ryska i Sverige sedan Vladimir Putin var på EU-toppmöte i Stockholm i mars 2001. Då som nu är frågan om den ryska människorättssituationen aktuell, nu främst i form av de senaste årens många mord på journalister och aktivister.
– Vi har en återkommande dialog om mänskliga rättigheter men jag ser det som naturligt att mr-frågan och vår oro för demokrati och yttrandefrihet i Ryssland ska komma upp också under våra överläggningar, sade Reinfeldt inför Medvedevs ankomst till Stockholm i går.