För första gången på åratal har ryska attackubåtar observerats nära USA:s östkust. Ubåtarnas närvaro har fått stor uppmärksamhet i amerikanska medier där de ses som ett nytt bevis på en rysk upprustning.
Sedan ett antal dagar tillbaka har två ryska atomubåtar patrullerat på internationellt vatten längs med USA:s östkust, drygt 30 mil ut från land. Enligt uppgifter till tidningen New York Times, som först fick nys om ubåtarna på tisdagen, ska närvaron ha skakat om rejält vid Pentagon.
- Varje gång den ryska flottan gör något såhär ovanligt finns det anledning till oro, säger en hög befattningshavare vid det amerikanska försvarshögkvarteret anonymt till tidningen.
Pentagon bekräftade senare officiellt att de känner till ubåtarna, men försöker tona ner betydelsen av deras närvaro.
- Så länge de befinner sig på internationellt vatten, precis som vi ärligt talat gör runt om i världen, och beter sig ansvarfullt, så är det deras rätt, säger Geoff Morell, talesman för det amerikanska försvarsdepartementet till CNN.
Samtidigt medger Morell att ubåtarnas närvaro klart bevisar att Ryssland nu har möjlighet att bedriva sådana här operationer, en kapacitet de inte haft under en lång period.
Ubåtarnas närvaro har fått stor uppmärksamhet i amerikanska medier där de först kopplades till det ryska missnöjet med USA:s engagemang i Georgien. Experter talar nu om ytterligare bevis på en rysk upprustning och liknelser görs med kalla kriget då de båda stormakterna USA och Sovjetunionen hade ubåtar permanent placerade utanför varandras kuster. Den eran tog slut i och med Sovjetunionens fall.
- Jag tror inte att de har haft två första klassens atomubåtar utanför USA:s östkust på ungefär 15 år, säger Norman Polmar, marinhistoriker och expert på ubåtskrigsföring till New York Times.
Under en presskonferens i Moskva på onsdagen gjorde en företrädare för den ryska krigsmakten ett uttalande att längre ubåtsoperationer av det här slaget nu är rutin.
Även i Storbritannien har nyheten om ubåtarna uppmärksammats. Den brittiska flottan vill dock inte avslöja om de känner till om ryska ubåtar återtagit sina gamla positioner i vattnen mellan Skottland och Island, uppger The Times.
Ubåtarnas som patrullerat utanför USA:s östkust tillhör Akulaklassen, en atomdriven ubåt som togs fram under Sovjeteran.