I omkring 50 ryska städer – bland andra S:t Petersburg och Moskva – försökte regeringskritiker på lördagen genomföra en allmän protestdag. Bakom protesten ”vredens dag” stod flera olika organisationer, bland dem Kommunistpartiet och människorättsgrupper.
I hamnstaden Vladivostok i Fjärran östern fick de demonstrationstillstånd, och drygt ett tusental deltog i protesten.
I Moskva och Kaliningrad hade protester förbjudits, men många trotsade förbudet. I Kaliningrad genomförde uppemot 5.000 aktivister, iförda munskydd, en tyst protest.
Omkring 70 personer greps i Moskva, där kravallpoliserna var betydligt fler än de demonstranter som samlats.
– I dag är vår rörelse i solidaritet med de andra protesterna i landet där (deltagarna) uppmanar Putins regering att avgå. Hans politik under krisen fungerar inte, sade ungdomsaktivisten Sergej Udaltsov till reportrar innan han greps.
Även i Archangelsk och Novosibirsk greps aktivister. I Irkutsk demonstrerade miljövänner mot att premiärminister Vladimir Putin tillåtit en industri som förorenar Bajkalsjön att öppna igen.
I S:t Petersburg ställde sig omkring 1.000 demonstranter bakom en lång rad krav, däribland regeringens avgång och sänkta priser på kommunala tjänster.
– Om det inte blir någon förändring i den ryska ledningen inom en snar framtid, då kommer vårt land att upphöra att existera. Det kommer att kollapsa på grund av korruption och dålig inrikespolitik, sade 43-årige Vadim Alexandrov.
En internetsajt där bland annat planerade protester annonserades släcktes av polisen efter att ha stämplats som ”extremistisk”, rapporterar radiostationen Echo Moskvy.
Nästan var tredje ryss – 29 procent – av dem som tillfrågats i en ny opinionsmätning säger sig personligen vara redo att delta i massprotester mot läget i landet. Enligt opinionsinstitutet FOM:s mätning i 44 regioner har mycket av missnöjet upphov i ekonomiska problem, bland annat dåliga bostäder.