Varje år drabbas Australien av svåra bränder som startar i vildmarken. 1939 omkom 70 människor i vad som kommit att kallas Den svarta fredagen och 1983 dog 75 under den så kallade Ask-onsdagen. Årets bränder är de värsta hittills.
Hur uppstår bränderna?
Orsakerna kan vara flera. Mänsklig vårdslöshet och rena pyromandåd är några faktorer men också blixtnedslag kan ligga bakom att elden får fäste. Just blixtnedslag står för omkring hälften av alla vildmarksbränder i Australien.
Vad brinner?
Torrt gräs, grenar på buskar och den naturliga oljan i ett eucalyptusträd är alla mycket brännbara och ger elden bra fäste.
Hur sprider sig elden?
Elden accelererar när den färdas uppför en kulle och bromsar när den färdas nedför. Orsaken är att lågorna förvärmer buskar och gräs när den klättrar uppåt och därmed kan sprida sig snabbare. Hastigheten som elden sprider sig med fördubblas för var tionde grad som lutningen ökar.
Vad betyder temperaturen?
Ju högre lufttemperatur desto lättare uppstår en brand. Den varma luften värmer upp föremål på marken som då lättare börjar brinna.