Minst 27 människor dödades och ett femtiotal skadades i fem självmordsattentat inom loppet av några minuter i staden Kandahar i södra Afghanistan på lördagskvällen. Talibanrörelsen uppgav att den låg bakom attackerna.
En polisman som krävde att få vara anonym sade att angriparna hade kommit med cyklar och motorcyklar till bland annat ett polishögkvarter, stadens fängelse och det hus där president Hamid Karzais bror bor.
Presidentens bror Ahmad Wali Karzai är ordförande för Kandahars provinsstyrelse. Han befann sig på lördagen i huvudstaden Kabul. Där sade han att han fått rapporter om att den kraftigaste attacken var riktad mot centralfängelset. Enligt andra uppgifter från Kabul ska bland annat en raket ha avfyrats mot fängelset.
År 2008 stormade talibankrigare fängelset i Kandahar och fritog omkring 1.000 fångar, varav cirka 400 bedömdes ha varit talibaner.
Chefen för stadens största sjukhus sade att 27 döda, såväl civila som poliser, hade förts dit, och att 52 människor hade skadats i attentaten.
Lokal tv vädjade till alla anställda inom vården att genast gå till sina arbetsplatser. Alla stadsbor som hade möjlighet att donera blod uppmanades skynda sig till vårdcentraler och sjukhus.
”Vi har ett akut behov av blod”, sades det.
Kandahar var den förra talibanregimens starkaste fäste och dess inofficiella huvudstad. Staden anses även nu vara starkt infiltrerad av talibanerna, och den USA-ledda internationella styrkan rapporteras förbereda en offensiv mot fundamentalistmilisen i staden.
Explosionerna uppgavs ha krossat fönsterrutor i delar av staden. Eldstrider ska också ha utbrutit mellan angripare och säkerhetsstyrkor.
I ett uttalande på sin hemsida meddelade talibanrörelsen senare på kvällen att man låg bakom självmordsattackerna i Kandahar.
Enligt uttalandet var attackerna ett ”budskap” till Natostyrkornas befälhavare general Stanley Mc Chrystal som planerar en större operation i Kandahar.