Pekingborna vaknade på lördagen upp till en stad insvept i sand. Myndigheterna utfärdade en varning och uppmanade invånarna i den kinesiska huvudstaden att hålla sig inomhus.
Sikten var kraftigt nedsatt på grund av kringyrande sand, och marken var täckt av gult damm. Meteorologerna framhöll att luften var hälsovådlig och förhållandena "inte lämpliga för morgongymnastik". Pekings parker brukar annars från tidig morgon vara fyllda av personer som ägnar sig åt olika former av fysisk aktivitet. Många av dem som ändå gav sig ut bar ansiktsmasker.
Sandstormar är vanliga i det torra norra Kina, särskilt på våren när temperaturen stiger. Då kan dammoln röra sig tvärs över landet, och vidare till Sydkorea och Japan och ibland hela vägen över Stilla havet till USA. Skogsskövling i kombination med långa torrperioder ligger bakom fenomenet.
För fyra år sedan drabbades Peking av en sandstorm som förde med sig minst 300 000 ton sand.