WASHINGTON.
Barack Obama är inte född i USA och därför inte kvalificerad att bli amerikansk president. Detta seglivade rykte har fått ny näring denna heta sommar.
Är det rötmånaden, värmen – häromdagen var det 35 grader i den amerikanska huvudstaden – eller den allmänna nyhetstorkan som gör att gamla konspirationsteorier blir som nya?
En opinionsmätning bland registrerade väljare i North Carolina och Virginia – två av USA:s mest folkrika delstater med en sammanlagd folkmängd på drygt sexton miljoner – visar att nära hälften av de tillfrågade tror att Barack Obama är född utanför USA och därmed inte har rätt att vara nationens president.
Ryktena att Obama inte alls föddes i Honolulu på Hawaii utan i faderns hemland Kenya uppkom under primärvalskampanjen våren 2008. Det fick extra skjuts av Obamakritiska bloggar, webbsajter och nätforum. I juni förra året fann hans stab för gott att på kampanjens hemsida publicera ett dokument från Hawaiis hälsovårdsmyndighet som stadgar att Obama är född i delstaten.
Men detta hejdade inte ryktesspridningen. Dokumentet var förfalskat, hävdade nätkonspiratörerna. Strax före presidentvalet offentliggjorde hemsidan FactCheck.org en mycket grundlig genomgång av födelsehandlingens äkthet och ursprung och drog slutsatsen att allt var i sin ordning. Bakom FactCheck, som är knutet till Annenberg Public Policy Center vid Pennsylvaniauniversitet, står journalister och statsvetare som specialiserat sig på närgången granskning av uppgifter från nyhetsförmedlare.
Men inte ens dessa hårda fakta har övertygat de misstrogna, som i dagligt tal går under namnet ”the birthers”, fritt översatt ”födelseaktivisterna”. Flera tvivlare har krävt att få se den så kallade ”långa” attest som upprättades vid Obamas födelse, men presidentens informationsdetalj hänvisar till det dokument som redan offentliggjorts. Uppenbarligen vill de inte ge efter för ”birther”-rörelsen och visa fler urkunder om födelsen – det skulle tyda på svaghet och skapa ett svårhanterligt prejudikat, menar många bedömare.
Under sommaren har diskussionen om presidentens ursprungliga fädernesland blåsts under ytterligare. Stefan Cook, major i reserven, vägrade för en månad sedan att inställa sig för tjänstgöring i Afghanistan. Majorens motivering var att han ”inte kunde lyda order från en högste befälhavare som inte är legitim”.
Nyhetsankaret Lou Dobbs, som är ett slags konservativ motvikt i det den annars ganska liberala tv-kanalen CNN, har i flera program givit stort utrymme åt Obamas förmodade ”icke-amerikanska” bakgrund. Och strax innan kongressen tog sommaruppehåll lanserade nio republikanska kongressmän ett lagförslag som kräver att kommande presidenter ska tvingas lämna mer detaljerade uppgifter om sin födelseort.
Frågan om födelseorten är inte den enda konspirationsteori som Obama har att bemöta i dessa dagar. För närvarande diskuterar konservativa radiopratare och högerinriktade bloggare om presidenten har en dold ”socialistisk” agenda i sitt förslag om en reformering av det amerikanska sjukvårdssystemet.