Bagdad .
Irak har tagit emot sin första västerländska turistgrupp sedan diktatorn Saddam Hussein störtades 2003, meddelade turismdepartementet i Bagdad nöjt på torsdagen, som är den sjätte årsdagen av USA-invasionen 2003.
De åtta premiärturisterna — fem britter, två amerikaner och en kanadensare — anlände den 8 mars och har rest runt till flera av landets historiska sevärdheter.
Resan är arrangerad av en brittisk äventyrsresebyrå, berättade departementets talesman Abd Zahra Telagani. Han ville dock inte yppa dess namn.
- Vi hoppas att dessa turister ska ta med sig en positiv bild hem till sina landsmän och berätta att läget i Irak är gott, sade han.
Gruppen har hittills besökt bland annat staden Babylon, platsen för antikens berömda hängande trädgårdar, medeltidsslottet i Arbil i kurdiska Irak och den gamla assyriska staden Nineve. Turisterna har också hunnit se Askari-moskén i Samarra, en av shia-islams heligaste platser. Bombattentatet mot den moskén 2006 utlöste oroligheter som var nära att utmynna i ett irakiskt inbördeskrig.
I helgen avslutas rundresan med ett besök på Iraks nationalmuseum, som åter öppnade i februari för första gången sedan det plundrades i efterdyningarna av den USA-ledda invasionen 2003.