Tidigt på morgonen greps fem algeriska män, mellan 26 och 50 år, misstänkta för ”beställning, förberedelse eller anstiftan till terroristdåd”. De arbetade för ett privat företag som ansvarar för städningen av områden i centrala London, där påven skulle spendera delar av sin fredag. Senare under dagen greps ytterligare en man, anställd på samma städfirma.

Men när den misstänkta attacken skulle äga rum och om den var riktad mot just påven ville polisen varken bekräfta eller förneka. Polisen sökte igenom företag och bostadshus i norra och östra London, men inga misstänkta föremål påträffades.

Det har inte varit billigt att skydda den 83-årige påven under hans första och historiska besök i Storbritannien. Efter flera månaders planering slutade polisnotan på mer än elva miljoner kronor. Men då var besökarna också nöjda, misstänkt terrorattack till trots.

– Vi har fullt förtroende för polisen och det finns inga planer på att ändra programmet, sade presstalesmannen fader Federico Lombardo som försäkrade att påven var ”lugn”.

Benedictus XVI fortsatte sitt besök som planerat och kördes runt London i en skottsäker bil omringad av säkerhetsvakter. Under sitt besök på en katolsk skola sade påven att kyrkans högsta prioritet är att tillhandahålla en trygg omgivning för barn.

Men vreden över övergreppsskandalerna kom han inte undan. Ett hundratal upprörda demonstranter viftade med plakat och skrek slagord som ”Påven måste avgå” och ”Skam” utanför skolan.

Senare under sin resa väntades påven möta tio personer som fallit offer för övergrepp inom den katolska kyrkan.

Det är också tänkt att påven ska skaka hand med en kvinnlig präst för första gången i offentliga sammanhang, när han möter pastor Jane Hedges i Westminster Abbey. Där ska påven delta i en gudstjänst tillsammans med den anglikanska kyrkans överhuvud, ärkebiskopen Rowan Williams.

Det fyra dagar långa påvliga besöket i Storbritannien är tänkt som ett försoningsmöte mellan den anglikanska och den katolska kyrkan.