Den USA-stödda shahen Muhammad Reza Pahlavi av Iran flydde från sitt land undan ett folkligt uppror i januari 1979.
Flera olika kategorier deltog i folkresningen, vänsterinriktade, liberaler och islamiska fundamentalister.
Sedan den landsflyktige shiamuslimske religiöse ledaren ayatolla Ruhollah Khomeini återvänt den 1 februari föll resterna av shahens regim samman, och Khomeinis styrkor tog kontroll över revolutionen. Armén förklarade sig neutral, och shahens regering avgick.
Den 11 februari 1979 hade den islamiska revolutionen segrat, även om det skulle dröja ytterligare något år innan shiaprästerskapet hade undanröjt alla politiska konkurrerenter.