Kvar i Irak efter närmare nio års intervention blir några bara hundra militärer – men också tusentals diplomater, tjänstemän och civilanställd säkerhetspersonal.

Medan många irakier jublar över uttåget är andra oroade.

– Vi ville inte att amerikanerna skulle stanna men det hela kan explodera när som helst, säger en kristen butiksägare i oljestaden Kirkuk till Reuters.

När USA lämnade Vietnam efter 20 års krig bröt den stat man hållit under armarna snabbt samman. Den irakiska regeringen kontrollerar knappt sitt territorium, inte heller sina utrikesrelationer – och landets politiska ledning är i permanent kris. Men talet om maktvakuum leder fel, säger fredsforskaren Peter Wallensteen.

– Alla militära interventioner, även FN:s, mår bäst av att vara kortvariga. Uttåget kan bidra till en minskning av våldet och positivt ändra dynamiken. Irakierna måste inse att de varken bör hoppas eller skylla på amerikanerna, och att Iraks framtid är deras eget ansvar.

Svårt blir det hur som helst.

– USA lämnade ju knappast ett dukat bord efter sig, tvärtom.
Liksom kollegan Thomas Ohlson tror Wallensteen att södra Afrika, som gick från konflikthärd till Afrikas lugna hörn på jämförelsevis kort tid, kan tjäna som förebild, just därför att många konflikter löstes lokalt.

– Mycket handlar om vapen. Någon federal lösning lär knappast bli av om inte kurderna i norr inser att de egna milisgrupperna på sikt måste avväpnas.
Men det gäller även andra grupper.

Om inte de interna konflikterna skulle räcka så behöver irakierna bara lyfta blicken mot gränserna i öster och väster.

– Här finns ett stort behov av statsmannakonst, säger Wallensteen.

Konflikten mellan Iran och kärnvapenmakten Israel är kanske den mest allvarliga just nu.

– Om vi vill minska spänningen ordentligt i regionen så är en kärnvapenfri zon en möjlig väg. Att som nu, med hot om vapenmakt avlägsna en parts förmåga till kärnenergi, kommer bara att leda till värre konflikter.

Över huvud taget borde länderna i regionen kanske lyssna mer på personer som fredspristagaren Tawakkul Karman.

– Ickevåldsmodellen för samhällsförändring är ju något helt nytt för den här regionen som nästan helt saknar varaktiga fredsavtal. Och detta kan omvärlden hjälpa till med i stället för att elda på konflikterna, sammanfattar Wallensteen, som tog emot Karman i Uppsala häromveckan.