En talesman för polisen sade att en kolonn Natofordon utsatts för en självmordsattack.

Enligt officiella källor rör det sig om sammanlagt 17 döda, 12 civila och 5 soldater. Därtill har 47 personer skadats.

Dödssiffran kan dock komma att stiga.

Enligt en källa rörde det sig om 7 döda soldater – 5 amerikaner och 2 kanadensare.

Nato bekräftar än så länge bara att en fordonskolonn utsatts för ett attentat.

President Hamid Karzai säger i ett uttalande att det fanns såväl Natopersonal som kvinnor och skolbarn bland offren.

Explosionen inträffade nära ett armérekryteringscenter och ett sjukhus. Det afghanska inrikesdepartementet tror dock att den Natoledda Isafstyrkan var den direkta måltavlan, en uppgift som bekräftas av vittnen på plats. Enligt New York Times körde en man med en Toyota Corolla rakt in i den amerikanska konvojen under brådaste rusningstrafik.

Amerikanska militärhelikopter anlände snabbt till platsen för dådet, liksom ett stort antal soldater som färdades i bil.

Talibanerna i Afghanistan har tagit på sig attentatet.

– Attacken, som var en självmordsbilbomb, utfördes av en av våra mujahediner (heliga krigare), säger talibantalesmannen Zabihullah Mujahed per telefon till AFP.

Attacken skedde precis innan president Hamid Karzais presskonferens. Karzai har just kommit tillbaka från sin resa till Washington och sitt möte med president Barack Obama. Karzais regering planerar tillsammans med USA och dess NATO-allierade en offensiv runt den sydliga storstaden Kandahar som är säte för många talibaner.

Talibanerna har genomfört många självmordsattentat mot den väststödda regeringen och de utländska trupperna i landet de senaste nio åren. Under de senaste månaderna har de intensifierat sina attacker.

Tisdagens dåd är den första större incidenten i Kabul sedan den 26 februari i år. Då dog 16 personer, bland dem många utlänningar.

Texten uppdateras.