Varje dag tar 18 veteraner från USA:s krigsmakt livet av sig, säger en jurist som vänt sig till en federal domare om självmordsvågen.
Juristen Arturo Gonzalez har stämt regeringen och bett domaren ålägga den att tillhandahåll bättre mentalvård. Gonzalez sade på onsdagen till domaren Samuel Conti att systemet överhopats och brakat ihop.
- Fler av dessa veteraner dör i USA än ute i strid.
Arturo Gonzalez hänvisade till undersökningar som säger att det är i genomsnitt 3—7,5 gånger fler självmord bland veteraner än i resten av USA:s samhälle. På ett halvår, oktober i fjol till och med mars i år, tog 1.467 veteraner livet av sig medan de väntade på att få sin ansökan om vård godkänd.
USA:s myndighet för soldatveteraner förmår inte ta hand om det växande problemet med posttraumatisk stresstörning (PTSD) som vållats av USA:s krig i Irak och Afghanistan, heter det i Gonzalez stämning. Krigshandlingar är en vanlig anledning till PTSD, fast symtom på stresstörningen kan dröja upp till ett år.
Justitiedepartementets juridiska ombud sade att stämningen mot regeringen är extrem och kränkande.
- Vi ifrågasätter inte att självmord är ett stort och allvarlig problem bland veteraner. Men i den verkliga världen kan vi inte uträtta underverk.