Skepp kommer lastade med vapen och knark. Krig och oroshärdar närs av omfattande vapensmuggling med fartyg över världens oceaner. Många av skeppen ägs av länder i EU och Nato visar en banbrytande rapport från Sipri.
Vapenhandel och narkotika tillhör de största handelsvarorna i den globala, illegala ekonomin. Men för att handeln ska fungera måste varorna levereras.
För första gången har smugglingen med sjöfart kartlagts i en rapport från fredsforskningsinstitutet Sipri med bas i Stockholm. Resultatet överraskar och de många fallen är talande.
Ett typiskt exempel är det tyskägda, franskkontrollerade fartyget Everest som bekvämlighetsflaggats på Marshallöarna. Everest stoppades av Nigerias säkerhetsstyrkor i november 2010 och ombord fanns 240 ton granater och ammunition i 13 containrar som fraktats från Iran med destination Afrikas kust.
Everest är bara ett av sammanlagt 2.500 fall som Sipris forskare kunnat bevisa. Mörkertalet därutöver är mycket stort.
– Det är anmärkningsvärt och våra uppgifter visar hur den maritima verksamheten är dominerande i den okontrollerade, så kallade offshore-ekonomin, säger Hugh Griffiths som tillsammans med Michael Jenks i två år mödosamt ställt samman en databas med fartygsnamn och laster med smuggelgods.
Mer än 60 procent av fartygen som smugglar vapen och narkotika ägs av företag i EU och eller i Natoländer. Många av skeppen är registrerade med bekvämlighetsflagg i Panama, Liberia och Belize, men Sipris statistik visar att tyskägda fartyg står för nästan 20 procent av rapporterade fall av vapen- och knarksmuggling, följt av Grekland med mer än 10 procent och USA med runt 8 procent.
– Det är främst vapen och narkotika, men även varor som cigaretter och timmer samt människosmuggling. Ofta vet inte redare eller ens kaptenen vad som finns i lasten, säger Griffiths till TT.
Omkring 80 procent av världshandelns varor transporteras med fartyg, leveranser som ökat flerfaldigt de senaste 40 åren. Men övervakning och styrning är bristfällig, säger Griffiths, vilket organiserad brottslighet nu utnyttjar.
Utvecklingen med plomberade containrar försvårar försöken att avslöja förbjuden last, då den göms bland annan last som hamninspektörer inte har tid eller kunskap att avslöja.
– Länder och redare måste börja utbyta information. Vårt förslag är att utveckla redan existerande kontrollfunktioner med ökade politiska insatser. EU borde upprätta en lista över misstänkta skepp, säger Hugh Griffiths.