Det är tidig lördagsmorgon - Upper Arlington - ett sömnigt villaområde i storstaden Columbus norra förorter - när Ben LaRocco ger marschorder till en grupp republikanska volontärer som ska gå runt i höstkylan och knacka dörr.
Han delar ut adresslistor från det nationella republikanska högkvarteret i Washington som samlat in detaljerad personinformation för att bearbeta enskilda individer.
Det finns noga angivet vilka hus som har sannolika republikanska väljare. Övriga villor hoppas man över. Ett par veckor innan valdagen den 7 november kämpar republikanerna i motvind och nu gäller det att mobilisera den egna basen.
- Många republikaner är arga. Vi är i en dålig miljö. Jag antar att det inte är bästa tidpunkten att vara republikan, medger Ben LaRocco.
Han gör nu ändå vad han kan för att engagera de republikanska väljarna i Ohios 15:e kongressdistrikt, där demokraten Mary Jo Kilroy nu har en god chans att slå ut den sittande kongressledamoten Deborah Pryce som ändå räknas till det egna partiets stjärnor i representanthuset.
Pryce säger själv att det är problemen på nationell nivå som gjort henne till "underdog" trots att hennes omval helt nyligen föreföll säkert.
Liksom på andra håll i USA drabbas republikanerna i Ohio av kritiken mot Irakkriget, president George W Bushs försvagade position och den sexskandal som tvingat fram Floridarepublikanen Mark Foleys avgång i kongressen.
Men i Ohio förstärks missnöjet av lokala korruptionsskandaler - en har lett till att den republikanske kongressledamoten Bob Ney dömts till fängelse, en annan är kopplad till den avgående och mycket impopuläre republikanske guvernören Bob Taft - och djupare ekonomiska problem som utlöst framtidsoro i väljarleden.
Ohio har högre arbetslöshet och sämre inkomstutveckling än övriga USA.
Hundratusentals jobb har försvunnit i tillverkningsindustrin. Varuhuskedjan Wal-Mart har ersatt General Motors som delstatens störste arbetsgivare, vilket innebär lägre löner, sämre sjukförsäkring och större osäkerhet om pensionen.
- Det är vad folk pratar om, vad som ska hända med jobben, lönerna, sjukförsäkringen och pensionen, säger Steven Roberts, som ägnar en helg åt sin fackförening för att ringa runt och övertyga väljare att rösta demokratiskt.
Samtidigt säger politiska bedömare i Ohio att även om demokraterna inte nödvändigtvis har en lösning till hands så sipprar missnöjet med Irakkriget ändå in i valdebatten på ett sätt som missgynnar republikanerna.
Allt fler tvivlar på att Irakkriget går att vinna eller på något sätt stärker USA i kampen mot terrorismen.
- Det behövs en förändring. Politiker måste ställas till ansvar för sina misstag, säger Alix DeGraff och David Prepham som studerar statsvetenskap vid Ohio State University.
De tänker båda rösta demokratiskt men säger att det också ska ses som en röst mot republikanerna.
Det är säkert ingen tillfällighet att väggarna i det demokratiska partiets delstatliga högkvarter i Columbus är fyllda med bilder på förre senatorn John Glenn. Partiet har inte fått fram en enda framstående politiker efter den gamle astronauten som vann sitt sista senatsval 1992. Under mer än ett decennium har republikanerna dominerat.
Men nu pekar opinionsmätningarna mot att demokraten Sherrod Brown kan slå ut Ohios sittande senator Mike DeWine.
I guvernörsvalet leder demokraten Ted Strickland stort över republikanen Ken Blackwell. Och i partihögkvarteret hyser man gott om att demokraterna kan vinna upp till fem platser i representanthuset.
Om prognoserna slår in kan Ohio inte bara bli nyckeln till ett maktskifte i kongressen där demokraterna ser en möjlighet att vinna en majoritet i båda kamrarna. En valframgång får också betydelse inför presidentvalet 2008.
För även om republikanerna dominerat på delstatsnivå har det vägt jämnt i presidentvalen. Bill Clinton vann knappt i Ohio på 90-talet och George W Bush tog hem delstaten med liten marginal i de två senaste valen. 2004 avgjordes presidentvalet i Ohio när Bush fick bara 130.000 fler röster än utmanaren John Kerry.
Inför 2008 har det parti som har kontroll på delstatsnivå inbyggda fördelar när väljare ska mobiliseras.