Av sex bränder i området kring Karmelberget i norra Israel rapporteras på lördagsmorgonen bara en vara under kontroll. Taktiken är att försöka pressa tillbaka elden från nya gröna områden till områden som redan bränts, enligt en talesman för brandkåren i Haifa.

– Men vi är fortfarande långt ifrån att uppnå kontroll över branden, sade Reshef Hezi Levy i israelisk radio.

Branden spred sig under lördagens gryningstimmar bland annat till konstnärsbyn Ein Hod, där flera personer som vägrat låta sig evakueras fångats mellan lågorna. Enligt en radiorapport, återgiven i Haaretz, räddades sju personer ur en brinnande byggnad i byn.

Brandmän kämpar också för att hålla elden borta från storstaden Haifas universitet och stadsdelen Denya.

Antalet dödsoffer är nu 42, varav 36 omkom i en buss på torsdagen, och sammanlagt 17.000 personer har evakuerats. Uppskattningsvis fyra miljoner träd har brunnit på ett 35 kvadratkilometer stort område, en yta något större än Danderyds kommun.

Räddningspersonal och brandbekämpningsutrustning, bland annat specialflygplan, flögs under fredagen in från åtminstone 16 länder. Under natten till lördagen har bara markpersonal varit i arbete, men under dagen hoppas man kunna sätt in ett ryskt brandbekämpningsplan, som har kapacitet för 42.000 liter vatten.

På fredagen tackade Israels premiärminister Benjamin Netanyahu för den internationella solidariteten. Inför hjälpinsatser från arabstaterna Jordanien och Egypten, som har fredsavtal med Israel, sade han sig vara ”djupt tacksam”, rapporterar Reuters.

Mest anmärkningsvärt är kanske att hjälpinsatserna från Turkiet föranledde Netanyahu att kontakta sin turkiska kollega Erdogan för att tacka. Det var första gången sedan Netanyahu fick makten för 18 månader sedan som han talade med Turkiets premiärminister. Relationen mellan Israel och Turkiet är traditionellt goda, men de nådde en bottennivå efter den israeliska bordningen av hjälpkonvojen till Gaza i maj, då nio turkiska aktivister dödades.