Det är tidningen Sydney Morning Herald som avslöjar hur flera privatskolor i New South Wales håller koll på vad deras elever skriver och lägger ut på bland annat Facebook, Formspring och Tumblr.

Till sin hjälp har de företaget SR7 som specialiserat sig på övervakning av just sociala medier. På sin hemsida skriver SR7 att man ger sina kunder den information de behöver för att se vilka ”avtryck de ger i de social medierna”.

En av de skolor som använder sig av olika övervakningsprogram är Ascham, en anrik flickskola i Edgecliff i Sydneys östra förorter. Skolan övervakar sina elever då dessa går ut på nätet eller använder sina smartphones. Eleverna är dessutom förbjudna att använda sig av social medier när de befinner sig på skolan, skriver tidningen.

Orsaken uppges vara att man vill förhindra mobbning på nätet.

En av de ansvariga på skolan, Frances Booth, säger till Sydney Morning Herald att skolan är medveten om att datorer och telefoner är en viktig del av elevernas liv.

– Men vi är också medvetna om de faror som kan uppstå om de får användas utan regler. Vi övervakar flickornas användande av internet både internt och externt, inte för att vi vill hindra dem utanför för att vi vill att de ska använde det på ett säkert sätt, säger hon.

– Eleverna vet om att vi håller ett öga på dem. Och vi gör det för att de ska kunna känna sig säkra.

En annan skola som övervakar sina elever är Northern Beaches Christian School.

– Skolans ansvar sträcker numera utanför skolgården till alla tänkbara plattformer där de sociala medierna finns och där elever eller lärare från skolan går att identifiera med namn, bild eller på något annat sätt, säger Stephen Harris, rektor vid skolan.

Alla är inte lika övertygade om att skolorna ska spionera på sina elever på deras fritid:

– Bara för att en elev kanske diskuterar skolan när han ringer upp någon en kväll så kan det ju inte vara lagligt, eller ens lämpligt, att avlyssna elevens telefon och sedan dra slutsatser utifrån det. Nu rör det sig om social medier men det ska inte vara någon skillnad, säger Cameron Murphy, ordförande för Rådet för civila rättigheter i New South Wales och kallar skolornas agerande för ett ”upprörande intrång” i elevernas privatliv.

De ansvariga för SR7 ser annorlunda på övervakningen som de kallar "insamling av information". I en intervju med radiostationen 702 ABC i Sydney tidigare i sommar beskrev företagets chef Thomas Tudehope ungdomarnas syn på Facebook och andra sociala medier som ett fredat område där inga vuxna hör hemma:

– Där kan de ta mobbandet till en helt annan nivå och om föräldrar kunde se vad deras ungdomar utsattes för så skulle de bli chockade, sa han då.