Bagdad .
- Jag såg bara Bush och då var det som om det svartnade för ögonen ...
Muntazer Zaidi, den irakiske journalisten som blev världskänd genom att kasta sina skor mot USA:s president, ställdes på torsdagen inför rätta i Bagdad.
Skokastaren försvarade sin ovanliga protest med att han hade känslomässigt överväldigats av att stå öga mot öga med George W Bush.
- Så jag tog första skon och slängde den mot honom men träffade inte. Så spontant tog jag den andra skon men den träffade inte heller. Jag försökte inte döda befälhavaren för ockupationsstyrkorna i Irak, sade Zaidi.
Inför rättegångsstarten var säkerheten rigorös kring domstolen i Bagdad. Bilar genomsöktes och folk på väg in fråntogs all elektronisk utrustning. Även Zaidis anhöriga fanns på plats, och en hans bröder beskrev rättegången som "en historisk prövning för det irakiska rättsväsendet".
Försvarsadvokaterna väntas hävda att skokastningen den 14 december, en händelse som gav genljud världen över, var en högst laglig form av protest. Men vid fällande dom riskerar Zaidi uppemot 15 års fängelse för att ha angripit en utländsk ledare.
Presidenten var på avskedsbesök i Bagdad och höll tv-sänd presskonferens tillsammans med premiärminister Nuri Maliki då journalisten drog av sig sina skor och slängde båda mot en snabbt duckande Bush. Den dramatiska protesten hyllades snabbt runtom i arabvärlden.
Själv anlände en allvarlig Muntazer Zaidi till rättssalen i kakifärgad kavaj och svart skjorta och med en irakisk flagga runt halsen.
- Jag kom till presskonferensen och de amerikanska säkerhetsvakterna bad de irakiska journalisterna att gå utomhus. De genomsökte oss och gjorde det högst förödmjukande mot en journalist medan vi var på irakisk mark, berättade han.
- Sedan Bush kallt leende börjat prata om "seger och framgångar i Irak" ... gjorde jag vad jag gjorde.
Zaidi hävdade också att Bushs Bagdadvisit inte var något officiellt besök. Domarna beslöt då att skjuta upp vidare rättsförhandlingar till den 12 mars.
- Vi ajournerade rättegången så att vi kan kontakta premiärministerns kansli för att klarlägga om expresident Bushs besök var ett officiellt besök eller inte, sade domaren Abdulamir Hassan Rubai.