USA har dragit igång ett projekt för att hjälpa människor i totalitära stater att kommunicera med varandra och omvärlden via parallella internetuppkopplingar och mobiltelefoninät. Tanken är att när ordinarie system manipuleras blir de ”skuggande” näten avgörande för fortsatt informationsflöde.
Den av hög sekretess omgärdade satsningen består dels av att skapa fristående mobiltelenät i främmande länder, dels utveckling av hårdvara, kompakt paketerad så att den inte ska väcka uppmärksamhet vid gränspassager, skriver amerikanska tidningen New York Times i sin nätupplaga.
Det låter inte så lite som den bärande idén i ett filmmanus i händerna på penningstarka Hollywoodproducenter, där förvecklingar vi bara accepterar i fiktionens värld skapar olidlig spänning och förhoppningsvis ett lyckligt slut.
Vad slutet på president Barack Obamas satsning, som leds av hans utrikesminister Hillary Clintons departement, blir lär det dröja innnan vi får veta. Men med inspiration från de folkliga revolutionerna i Tunisien och Egypten – med hyfsat lyckliga slut – och de pågående resningarna i Libyen, Syrien och andra länder blir vikten av att stärka ”den skuggande kommunikationen” allt mer avgörande för att bloggares, oliktänkandes och andra oppositionellas tryck mot maktfullkomliga statsledningar upprätthålls.
New York Times målar upp en bild där strikta ämbetsmän inom Obamas administration samarbetar med och finansierar unga datanördar som sätter samman hårdvara för internet, gömt i speciella resväskor för att se så ”oskyldigt” ut som möjligt. I mottagaränden återfinns dissidenter i skilda totalitära stater som ska förses med den toppmoderna utrustningen. Tack och adjö till envägskommunikation av typen propagandasändningar över kortvågsradio – nu är det effektiv tvåvägskommunikation inom motståndsgrupperna och utåt som ska gälla.
Källor som tidningen talat med varnar samtidigt för att uppbyggandet av fristående nätverk har avigsidor, de förtryckande regimerna har övervakningsmedel som med precision kan leta upp och oskadliggöra för makten farliga aktörer.
Åter andra hävdar att den potentiella kraften i motstånd byggd på effektiv kommunikation reducerar risken för avslöjande.
– Vi kommer att bygga en separat infrastruktur vars teknologi är så gott som omöjlig att stoppa, kontrollera eller övervaka, säger Sascha Meinrath, ledare för projektet ”Internet i en resväska” som drivs av oberoende tankesmedjan New America Foundation, till New York Times.
USA driver linjen att åsiktsfrihet och mänskliga rättigheter ska gälla all världens folk. Men att den policyn ska ses som ett instrument för att fälla oönskade regimer undviker Obamaadministrationen att skriva under på, en distinktion som är problematisk, enligt assisterande professorn Clay Shirky vid New York-universitetet:
– Man kan inte säga att ”det vi vill är att människor fritt ska kunna uttrycka det de tycker, inte att fälla enväldiga regimer” – de båda begreppen är liktydiga, hävdar Clay Shirky och varnar för att USA riskerar att anklagas för hyckleri om man inom utrikespolitiken upprätthåller sitt stöd – tyst eller på annat sätt – för enväldiga regimer som Saudiarabien och Bahrain, samtidigt som Hillary Clintons departement installerar teknologi som de facto verkar för att underminera samma regimer.