Snabbanalys: ”Obamas vårdreform måste gå igenom”

Vad innebär den reform av USA:s sjukvård som president Obama och demokraterna försöker få igenom?

– Grundidén är att större delen av de 40-50 miljoner amerikaner (av en befolkning på 300 miljoner) som saknar sjukförsäkring ska få det. Det liggande förslaget ska ge 32 miljoner av dem försäkringsskydd, så att de ska ha råd att gå till doktorn och inte antingen avvisas av sjukhus eller tvingas köa på akutmottagningar (där de inte avvisas).

Försäkringsbolag kommer inte att tillåtas att neka folk att få en försäkring på grund av ”pre-existing conditions”, för att de har en sjukdomshistoria. Det kostar pengar, 940 miljarder dollar på tio år, men Obama hävdar att det nya systemet ska spara pengar på sikt genom minskat slöseri och fusk.

Vad talar för att reformen klubbas igenom?

– Det enkla svaret: demokraterna har egen majoritet i kongressens båda kamrar. Problemet har varit att många ledamöter ändå har tvekat. En del därför att de anser att ”Obamacare” är för försiktig (den skapar inget heltäckande offentligt sjukvårdssystem).

Andra anser - i likhet med republikanerna - att reformen går för långt och är för dyr. Men efter ett helt år av en seg politisk process har Vita huset nu satt demokrater från båda falangerna under ett enormt tryck för att de ska rösta ja.

Vad innebär ett eventuellt nederlag för Barack Obama?

– Om reformen blir föremål för omröstning i representanthuset på söndag innebär det att Obama och talman Nancy Pelosi har säkrat ett tillräckligt antal röster. Därefter ska senaten säga sitt, med enkel majoritet. Sjukvårdsreformen måste bara gå igenom.

Det har varit Obamas absoluta hjärtefråga, och faller förslaget framstår han inte som regeringsduglig och hans presidentskap blir allvarligt försvagat. Det skulle betyda stora problem att driva en linje på andra viktiga politiska områden: främst ekonomin, men också saker som den nationella säkerheten (hotet från terrorismen och de två krig som USA för i Asien).