Det var i slutet av 2001, efter talibanregimens fall, som Isaf (International Security Assistance Force) inledde sin inats i Afghanistan. Styrkan arbetar under ett mandat från FN:s säkerhetsråd och ett avtal med den afghanska regeringen. Svensk trupp anslöt vid årsskiftet 2001/2002.

Isafs uppdrag är att:

• motarbeta det väpnade motståndet mot den afghanska regeringen
• utbilda och instruera den afghanska armén
• upprätthålla säkerheten till fromma för myndigheternas arbete, ekonomins utveckling och humanitära insatser

Den svenska regeringen motiverar också vårt deltagande med att det främjar Sveriges säkerhet genom att minska grogrunden för terrorism.

Sverige bidrar med en trupp på drygt 500 personer till Isaf. Totalt ingår cirka 120.000 soldater från 47 länder. Största truppbidragen kommer från USA (nära 80.000) och Storbritannien (drygt 9.000). Fram till augusti 2003 roterade det militära befälet över Isaf mellan olika nationer under sex månader i taget. Sedan tog Nato över ansvaret för att utnämna högsta befälhavare. De tre senaste har kommit från USA.

Sverige ansvarar sedan mars 2006 för Isafs insatser kring staden Mazar-i-Sharif i norra Afghanistan. Ansvarsområdet omfattar en yta som motsvarar en femtedel av Sveriges. Den svenska personalen bildar ett så kallat PRT (provincial reconstruction team). I det svenskledda PRT:et ingår även personal från Finland.

Vid sidan av den svensk-finska huvudbasen Camp Northern Lights finns fyra lokala baser. Ett mindre antal svenskar tjänstgör även på andra platser. Sverige bidrar också med civil personal, exempelvis poliser. Den svenska insatsen kostade 2009 cirka 1,9 miljarder, varav cirka 1 miljard gick till den militära delen.

Klimatet i det svenska området är hett och torrt. Normaltemperaturen på sommaren är över 40 grader. Naturen är från stäppliknande till grönskande dalar och dramatiska bergsformationer.

Under 2010 har talibanerna flyttat fram sina positioner i den norra delen av landet där svenskarna arbetar. Attackerna har ökat. Den svenska taktiken har också blivit mer offensiv. Fem svenskar har dödats under sin tjänstgöring i Afghanistan.

Utöver Isaf:s insats bedriver USA egen krigföring under namnet Operation Enduring Freedom OEF). Den är direkt inriktad på att slå ut terrornätverket Al Qaida och dess bundsförvanter bland talibanerna (se mer bakgrund här). Isaf och OEF samarbetar dock kring bland annat underrättelsetjänst.

Vill du kommentera artikeln eller på annat sätt bidra med tips och fakta till DN.se för att fler sidor belysta i Afghanistankonflikten tryck här.